Deux types de graisses dures transformées industriellement, largement utilisées dans les aliments quotidiens tels que les produits de boulangerie, les margarines et les pâtes à tartiner, sont peu susceptibles d’affecter la santé cardiaque lorsqu’elles sont consommées à des niveaux réalisables dans l’alimentation de la plupart des gens.
L’étude, dirigée par des chercheurs du King’s College de Londres et de l’Université de Maastricht et publiée dans le Journal américain de nutrition cliniquea étudié les effets sur la santé des graisses Interestérifiées (IE) riches en acide palmitique (provenant de l’huile de palme) ou en acide stéarique (provenant d’autres graisses végétales).
Ces graisses sont souvent utilisées par l’industrie alimentaire comme alternative à d’autres graisses dures, notamment les graisses trans et les graisses animales, qui présentent des risques connus pour la santé cardiaque.
Dans l’essai, quarante-sept adultes en bonne santé ont participé à un essai croisé randomisé en double aveugle, ce qui signifie que ni les participants ni les chercheurs ne savaient quel type de graisse était testé pendant la période d’étude. Chaque personne a suivi deux régimes différents pendant six semaines chacun, comprenant des muffins et des pâtes à tartiner à base de graisses riches en acide palmitique ou de graisses riches en acide stéarique, fournissant environ 10 % de leur apport énergétique quotidien.
Les chercheurs ont évalué un ensemble complet de marqueurs de santé cardiométaboliques, notamment le cholestérol, les triglycérides, la sensibilité à l’insuline, la graisse hépatique, l’inflammation et la fonction des vaisseaux sanguins.
Les résultats n’ont montré aucune différence significative entre les deux graisses dans les profils de cholestérol sanguin ou de triglycérides, y compris le rapport entre le cholestérol total et le cholestérol HDL, un indicateur clé du risque cardiovasculaire.
L’étude n’a également révélé aucun effet indésirable sur l’inflammation, la résistance à l’insuline, la graisse hépatique ou la fonction vasculaire.
« Avec la diabolisation actuelle de tout ce qui est transformé, cette recherche souligne que toute transformation alimentaire n’est pas mauvaise pour nous », a déclaré le professeur Sarah Berry, auteur principal et professeur de sciences nutritionnelles au King’s College de Londres.
« Le processus d’interestérification permet la génération de graisses dures à la place des gras trans nocifs, tout en permettant également aux fabricants de réduire la teneur en graisses saturées des pâtes à tartiner et des aliments. Compte tenu de l’utilisation généralisée du processus d’interestérification des graisses et des propos alarmistes autour de la transformation des aliments, cette recherche arrive à point nommé. »
Les résultats suggèrent que l’acide palmitique et les graisses Interestérifiées riches en acide stéarique, lorsqu’ils sont consommés en quantités raisonnables, n’augmentent pas les facteurs de risque à court terme de maladie cardiaque.
« Nos résultats fournissent des preuves rassurantes selon lesquelles il est peu probable que les graisses transformées industriellement utilisées dans les aliments quotidiens, qu’elles soient riches en acide palmitique ou stéarique, aient des effets nocifs sur la santé cardiovasculaire lorsqu’elles sont consommées en quantités que les gens pourraient consommer dans leur alimentation quotidienne », a déclaré le professeur Wendy Hall, auteur principal et professeur de sciences de la nutrition au King’s College de Londres.
« C’est important compte tenu de l’utilisation répandue de ces graisses dans les aliments transformés tels que les margarines, les pâtisseries et les confiseries. »
Bien que l’essai ait duré six semaines, ce qui est suffisant pour détecter des changements significatifs dans le taux de cholestérol et d’autres facteurs de risque cardiovasculaire, d’autres études sont nécessaires pour évaluer les effets à plus long terme.
L’étude était une collaboration entre le King’s College de Londres et l’Université de Maastricht.