Les personnes dont les pères fumée pendant la puberté semblent vieillir plus rapidement que prévu, selon les recherches présentées au Congrès de la Société respiratoire européenne (ERS) à Amsterdam, aux Pays-Bas.
Les chercheurs ont trouvé des signes de vieillissement biologique plus rapide, par rapport à l’âge chronologique, chez les personnes dont les pères ont commencé à fumer à 15 ans ou moins. Ils disent que fumer pendant la puberté peut créer des dommages dans les spermatozoïdes en développement des garçons qui peuvent être transmis à leurs enfants.
Les chercheurs appellent à des efforts plus forts pour prévenir l’usage du tabac chez les adolescents, non seulement au profit de la génération actuelle mais aussi des générations futures.
L’étude a été présentée par le Dr Juan Pablo López-Cervantes de l’Université de Bergen, en Norvège. Il a déclaré: « Notre groupe de recherche a précédemment montré que le tabagisme pendant la puberté peut nuire non seulement à la personne qui fume, mais aussi à leurs futurs enfants. Dans cette nouvelle étude, nous voulions explorer si le tabagisme parental à la puberté peut également influencer le vieillissement biologique de leurs futurs enfants. »
Les chercheurs l’ont fait en utilisant une mesure bien établie du vieillissement biologique appelé horloges épigénétiques. À mesure que nous vieillissons, des molécules supplémentaires s’accumulent sur l’ADN dans nos cellules. Cela ne modifie pas le code ADN, mais cela influence la façon dont nos gènes se comportent. Ces changements dits épigénétiques ne sont pas seulement un signe de vieillissement, ils sont également liés à des maladies de plus d’âge plus avancées comme le cancer et la démence.
La recherche comprenait un groupe de 892 personnes, allant en âge chronologique de 7 à 50 ans et avec un âge moyen de 28 ans, qui participaient à l’étude Rhinessa et fournissaient des échantillons de sang pour les tests. Leurs échantillons de sang ont été analysés pour les changements épigénétiques, puis les chercheurs ont appliqué trois scores différents de vieillissement biologique. On leur a également posé une série de questions, notamment si elles ou leurs parents avaient déjà fumé et à quel âge.
Les chercheurs ont constaté que les personnes dont les pères ont commencé à fumer pendant la puberté avaient environ neuf mois à un an de plus que leur âge chronologique en moyenne. Lorsque les chercheurs ont pris en compte si les gens eux-mêmes avaient fumé, cet écart entre l’âge biologique et chronologique était plus élevé (14 à 15 mois).
Chez les personnes dont les pères ont commencé à fumer plus tard dans la vie, les chercheurs n’ont trouvé qu’une petite augmentation de l’âge biologique. Ils n’ont trouvé aucun schéma clair dans le vieillissement biologique chez les personnes dont les mères ont fumé avant la grossesse.
Le Dr López-Cervantes a déclaré: « Ce vieillissement biologique accéléré est important car il a été lié à un risque plus élevé de maladies telles que le cancer, l’arthrite et la démence dans des recherches antérieures. Nos résultats suggèrent que les garçons qui fument pendant la puberté peuvent créer sans le savoir les dommages pour les enfants qu’ils passent.
« Cette recherche n’explique pas entièrement pourquoi le tabagisme à la puberté est lié à un vieillissement plus rapide, mais nous pensons que lorsque les pères commencent à fumer pendant la puberté, il peut modifier le matériau épigénétique de leurs spermatozoïdes et que ces changements peuvent être transmis à la génération suivante.
« Bien que cette recherche soit encore à ses débuts, nous pensons que nos résultats sont importants pour les jeunes garçons qui fument ou consomment d’autres types de produits de nicotine. Des efforts plus forts pour prévenir l’usage du tabac à l’adolescence devraient être une priorité pour les décideurs politiques. De tels efforts pourraient bénéficier non seulement à la génération actuelle mais aussi à celles à l’avenir. »
Le Dr Stamatoula Tsikrika est président du groupe d’experts de la European Respiratory Society sur le tabac, le contrôle du tabagisme et l’éducation à la santé, basé à l’hôpital Sotiria à Athènes, en Grèce, et n’a pas été impliqué dans la recherche. Elle a déclaré: « Nous savons tous que le tabagisme provoque des maladies telles que l’asthme, la MPOC et le cancer. Ce que nous commençons à apprendre, c’est que les dommages causés par le tabagisme peuvent persister à travers les générations. Cette étude suggère que les garçons qui commencent à fumer à 15 ans ou moins peuvent transmettre les dommages aux enfants qu’ils ont plusieurs années plus tard.
« Bien que les taux de tabagisme chez les adolescents semblent diminuer, les taux de vapotage augmentent généralement, et nous ne connaissons pas encore l’impact à long terme du vapotage sur les enfants et les adolescents. Cette recherche est un autre rappel que nous devons protéger les enfants et les adolescents contre la dépendance à la nicotine, le tabagisme et le vapotage. »
Fourni par la société respiratoire européenne