Le vapotage pendant la grossesse devient plus courant, mais son impact sur le développement humain précoce n'est pas bien compris. Une nouvelle étude réalisée par des scientifiques de l'Université de Californie à Riverside, rapporte désormais que la saveur de menthol chimique utilisé dans les cigarettes électroniques pourrait présenter des risques pour un bébé en développement.
L'étude, publiée dans Médecines translationnelles des cellules souchesa utilisé des cellules souches embryonnaires humaines (CSEC) pour caractériser les premiers stades du développement embryonnaire et a examiné comment les faibles concentrations de menthol affectent les processus cellulaires importants.
Les chercheurs ont trouvé la concentration de menthol dans le sang des femmes enceintes qui vape suffisent pour activer les canaux liés au stress appelés canaux potentiels récepteurs transitoires dans les CSEh.
« Cette activation a entraîné une inhibition de la croissance cellulaire, une augmentation de la mort cellulaire et un mouvement anormal cellulaire dans les CSEh », a déclaré Shabnam Etemadi, premier auteur du document de recherche et étudiant diplômé de bio-ingénierie qui travaille avec Prue Talbot, professeur de division diplômée. « Ces changements pourraient interférer avec un stade critique de développement appelé gastrulation, augmentant potentiellement le risque de malformations congénitales. »
Les canaux potentiels des récepteurs transitoires sont une grande famille de canaux ioniques situés dans les membranes de nombreux types de cellules différents, y compris dans les tissus et les embryons reproducteurs. Ils sont impliqués dans un large éventail de processus sensoriels et physiologiques, notamment la détection de la chaleur, du froid, de la douleur, de la pression, du goût et de l'odeur.
Les chercheurs ont constaté que l'un des canaux, le canal TRPA1, était activé par des concentrations nanomolaires de menthol, que leur modèle d'exposition prédit serait dans le sang des femmes enceintes qui vape et atteindraient l'embryon.
Etemadi a expliqué que la gastrulation implique le mouvement des cellules épiblastes – des cellules qui peuvent se différencier en n'importe quel type de cellule dans le corps – pour former l'endoderme définitif et le mésoderme. La gastrulation est considérée comme une étape critique de développement car c'est le processus où les trois principales couches germinales – l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme – sont formées au cours de la troisième ou quatrième semaine de développement, a-t-elle déclaré.
« Ces couches germinales servent de blocs de construction pour tous les organes et tissus futurs dans l'embryon; toute perturbation au cours de cette étape peut entraîner des malformations congénitales structurelles importantes en raison de la mauvaise allocation des cellules destinées à des tissus et des organes spécifiques », a-t-elle ajouté.
Talbot, l'auteur principal du document de recherche, a déclaré que les résultats mettent en évidence la nécessité de plus de recherches sur la façon dont le vapotage pendant la grossesse peut nuire au développement embryonnaire et fœtal et soulignent les dangers possibles de l'utilisation de cigarettes électroniques mentholiées.
« L'utilisation de cigarettes électroniques par les femmes enceintes devrait être découragée jusqu'à ce que les effets sur leurs embryons de produits chimiques de saveur, tels que le menthol, soient pleinement compris », a-t-elle déclaré.