Les enfants de moins de huit ne devraient pas boire de boissons à glace sans fondement contenant du glycérol, les chercheurs ont mis en garde après une série d'hospitalisations au Royaume-Uni et en Irlande.
Les boissons aux couleurs vives commercialisées envers les enfants utilisent souvent le glycérol comme édulcorant et agent anti-congélation.
Mais des niveaux élevés peuvent être nocifs, en particulier pour les enfants – l'intoxication au glycérol peut provoquer un choc, une basse glycémie et une perte de conscience.
Dans une revue médicale évaluée par des pairs publiée dans le Archives de la maladie dans l'enfance Mardi Journal, les chercheurs ont examiné une « augmentation apparente récente des cas » au Royaume-Uni et en Irlande, et les enfants ont suggéré que les enfants de moins de huit devraient éviter complètement les boissons.
Ils ont étudié les dossiers médicaux de 21 enfants âgés de deux à sept ans qui avaient besoin d'un traitement d'urgence après avoir bu des slushies.
La plupart des cas ont eu lieu entre 2018 et 2024 et bon nombre des enfants sont tombés en malheureusement mal dans l'heure, ont déclaré les chercheurs.
La plupart des enfants ont perdu conscience et ont montré des signes d'acidité sanguine élevée et de sucre faible, tandis que quatre avaient besoin de scintigraphies cérébrales et une a eu une crise.
Les enfants se sont tous rétablis rapidement, ont déclaré les chercheurs.
Les machines slushy ont été inventées aux États-Unis dans les années 1950, et les boissons ne contiennent pas toujours du glycérol car le sucre peut être utilisé pour les empêcher de congeler un solide à la place.
Les chercheurs ont suggéré que la vague de cas pourrait être liée à une préoccupation accrue concernant la consommation élevée de sucre et les taxes de sucre adoptées au Royaume-Uni et en Irlande ces dernières années.
Les agences de sécurité alimentaire des deux pays conseillent déjà que les enfants âgés de quatre ans et moins ne devraient pas avoir de slushie contenant du glycérol.
Mais les chercheurs ont déclaré que l'âge devrait être plus élevé.
« Les jeunes enfants, en particulier ceux de moins de huit ans, devraient éviter les boissons sur glace de neige fondante contenant du glycérol », ont-ils déclaré.
« Les cliniciens et les parents devraient être attentifs au phénomène, et les organismes de santé publiques devraient assurer une messagerie claire. »
Les auteurs de la revue ont également déclaré qu'il pourrait y avoir des cas où les enfants ont souffert d'une maladie moins grave et n'ont pas été transportés à l'hôpital.
À Londres, certains parents ont déclaré avoir soutenu l'augmentation de l'âge recommandé.
Mère Elsa Qorri, 46 ans, a déclaré à l'AFP qu'elle s'était inquiété après que ses deux filles âgées de cinq et sept ans aient bu les slushies l'année dernière.
« Ils ont tous les deux eu le gel du cerveau et n'en pouvaient plus », a-t-elle déclaré. « Je ne vais pas les acheter à nouveau tant que les filles ne sont un peu plus âgées. »