Plus de la moitié d’entre nous, adolescents vivant dans des ménages avec des armes à feu, pensent qu’ils peuvent accéder et charger une arme à feu à la maison. Même lorsque leurs parents déclarent stocker toutes les armes à feu verrouillées et déchargées, plus d’un tiers des adolescents croient toujours qu’ils pourraient y accéder et en charger un. Ce sont les principales conclusions de notre nouvelle étude, publiée dans la revue Jama Network Open.
Nous sommes des scientifiques du comportement enquêtant sur la prévention des blessures des jeunes et la sécurité des jeunes. Dans cette étude, nous avons analysé les données de l’enquête nationale de près de 500 parents qui possédaient des armes à feu et leurs adolescents. Une enquête a demandé aux parents de signaler le nombre d’armes à feu à la maison et comment ils ont stocké chacun. Un autre a demandé à leurs adolescents d’estimer à quelle vitesse ils pouvaient accéder et charger une arme à feu à la maison.
Bien que la présence d’armes à feu déverrouillées et chargées à la maison soit faiblement liée à l’accès perçu chez les adolescents, nous avons constaté que les pratiques de stockage des parents étaient à elles seules un mauvais prédicteur de la question de savoir si les adolescents pensaient pouvoir accéder à une arme à feu. De plus, dans les ménages avec plus d’une arme à feu, enfermer plus d’armes à feu n’était pas du tout lié à l’accès perçu chez les adolescents si au moins un ne restait pas garanti.
En bref, une seule arme à feu déverrouillée peut annuler le bénéfice protecteur de la sécurisation de toutes les autres armes à feu à la maison, ont montré nos résultats.
Pourquoi ça compte
Aux États-Unis, les armes à feu sont désormais la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents. Dans la plupart de ces cas, l’arme à feu utilisé appartenait à un parent, un parent ou un ami.
Notre étude s’est concentrée sur les croyances des adolescents sur l’accès aux armes à feu, pas leur accès réel. Cependant, ces perceptions peuvent fournir des indices importants sur l’accès et l’utilisation des armes à feu. Des recherches antérieures montrent que les adolescents qui croient pouvoir accéder à une arme à feu sont plus susceptibles d’accéder et d’en porter un. Cela est particulièrement préoccupant pour les adolescents, qui ont déjà un risque plus élevé de mourir par suicide.
L’une des façons les plus largement soutenues de réduire les blessures et les décès des adolescents par les armes à feu est d’encourager les propriétaires à garder les armes à feu verrouillées et déchargées. Cependant, la plupart des ménages propriétaires d’armes à feu aux États-Unis ont plusieurs armes à feu, et les propriétaires stockent souvent des armes à feu en toute sécurité mais pas tous.
Malgré les preuves que le stockage solidement des armes à feu sauve des vies, les efforts pour promouvoir que la messagerie peut être moins efficace lorsqu’elle n’est pas universellement appliquée à toutes les armes à feu à la maison ou lorsque les adolescents savent encore comment y accéder.
Notre étude souligne également la nécessité de la messagerie et des stratégies de sécurité qui considèrent le comportement des adolescents au milieu de la dynamique des armes à feu du ménage. Par exemple, les adolescents peuvent observer où les armes à feu sont stockées ou savoir où les clés ou les combinaisons sont conservées et déverrouiller les armes à feu en moments d’impulsivité ou de détresse émotionnelle. Au-delà du stockage solidement des armes à feu, encourageant les parents à traiter chaque arme à feu dans le ménage comme une source potentielle de risque et à parler avec les adolescents de la façon de traiter les conflits et de promouvoir le bien-être mental et émotionnel peut également être protecteur.
De plus, notre étude ajoute un soutien aux lois universelles qui nécessitent du stockage solidement de toutes les armes à feu dans les maisons dans lesquelles les enfants vivent et obligeant les évaluations de routine de l’accès aux armes à feu des adolescents par les pédiatres.
Ce qui n’est toujours pas connu
On ne sait toujours pas comment les croyances des adolescents au sujet de leur accès aux armes à feu affectent s’ils les recherchent réellement – ou comment la variabilité des pratiques des parents de stockage des armes à feu affecte l’accès aux adolescents.
Une autre question importante est de savoir comment les perceptions des adolescents de leur accès aux armes à feu à la maison peuvent varier en fonction des antécédents culturels, de la géographie et des attitudes et des croyances des différents ménages concernant l’utilisation des armes à feu.
De plus, notre étude n’a examiné que les adolescents âgés de 14 à 18 ans. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer ces associations parmi les jeunes enfants dans les ménages propriétaires d’armes à feu.