Le sémaglutide, un médicament anti-obésité, pourrait aider à prévenir les crises cardiaques et autres événements cardiaques majeurs, quel que soit le poids que les personnes perdent en prenant ce médicament, selon une nouvelle étude menée par un chercheur de l’UCL.
Selon les chercheurs, cette découverte suggère que le médicament profite au cœur de plusieurs manières, plutôt que que son effet protecteur sur la santé cardiovasculaire soit dû uniquement à la perte de poids.
L’étude, publiée dans le Lancette journal, a examiné les données de 17 604 personnes âgées de 45 ans et plus en surpoids et souffrant de maladies cardiovasculaires, à qui on a assigné au hasard soit des injections hebdomadaires de sémaglutide, soit un placebo.
Une analyse antérieure de ces données par la même équipe internationale a révélé que le sémaglutide réduisait de 20 % les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et autres événements cardiaques majeurs dans ce groupe.
Dans la nouvelle étude, l’équipe a constaté que cette réduction des événements indésirables majeurs était similaire quel que soit le poids des participants au début de l’essai. Autrement dit, les personnes marginalement classées en surpoids, avec un indice de masse corporelle (IMC) de 27 (l’IMC moyen des adultes au Royaume-Uni), ont constaté des avantages similaires à ceux souffrant d’obésité et ayant l’IMC le plus élevé.
Les bénéfices étaient également largement indépendants de la quantité de poids perdue au cours des quatre premiers mois et demi de prise du médicament. Cependant, les chercheurs ont découvert un lien entre la diminution du tour de taille (la réduction du tour de taille) et les bienfaits pour le cœur, ce qui représente un tiers de l’effet protecteur du médicament sur le cœur après deux ans.
L’auteur principal, le professeur John Deanfield (Institut des sciences cardiovasculaires de l’UCL) a déclaré : « La graisse abdominale est plus dangereuse pour notre santé cardiovasculaire que le poids global et, par conséquent, il n’est pas surprenant de voir un lien entre la réduction du tour de taille et les bienfaits cardiovasculaires. Cependant, cela laisse encore inexpliqués les deux tiers des bienfaits cardiaques du sémaglutide.
« Ces résultats recadrent ce que nous pensons que ce médicament fait. Il est étiqueté comme un vaccin de perte de poids, mais ses bienfaits pour le cœur ne sont pas directement liés à la quantité de poids perdu. En fait, c’est un médicament qui affecte directement les maladies cardiaques et d’autres maladies liées au vieillissement.
« Ce travail a des implications sur la façon dont le sémaglutide est utilisé dans la pratique clinique. Vous n’avez pas besoin de perdre beaucoup de poids et vous n’avez pas besoin d’un IMC élevé pour obtenir un bénéfice cardiovasculaire. Si votre objectif est de réduire les maladies cardiovasculaires, limiter son utilisation à une durée limitée seulement et pour les personnes ayant les IMC les plus élevés n’a pas de sens.
« Dans le même temps, les bénéfices doivent être mis en balance avec les effets secondaires potentiels. Les enquêtes sur les effets secondaires sont devenues particulièrement importantes, étant donné le large éventail de personnes que ce médicament et d’autres similaires pourraient aider. »
Bien que les résultats se concentrent sur le sémaglutide, ils s’appliqueront probablement à d’autres médicaments de « perte de poids » ciblant la même hormone (peptide-1 de type glucagon ou GLP-1).
Les mécanismes par lesquels les GLP-1 peuvent améliorer la santé cardiovasculaire, selon les chercheurs, comprennent le soutien à la santé de la muqueuse des vaisseaux sanguins, la réduction de l’inflammation, l’amélioration du contrôle de la pression artérielle et la diminution des taux de lipides (taux de cholestérol et d’autres graisses dans le sang).
L’étude a examiné les données de l’essai historique SELECT, l’essai clinique le plus vaste et le plus long sur les effets du sémaglutide sur le poids chez plus de 17 000 adultes non diabétiques mais en surpoids ou obèses. L’équipe internationale qui dirige l’essai comprend le professeur Deanfield.
Le sémaglutide, un agoniste des récepteurs GLP-1, simule les fonctions des hormones incrétines naturelles du corps, qui contribuent à abaisser le taux de sucre dans le sang après un repas. Il était initialement prescrit aux adultes atteints de diabète de type 2.
Le sémaglutide est l’ingrédient actif de Wegovy et Ozempic. L’année dernière, grâce aux preuves de l’essai SELECT, le régulateur britannique des médicaments a approuvé Wegovy comme traitement pour les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, ce qui signifie qu’il peut être prescrit à titre privé.
Sur le NHS, Wegovy est prescrit pour la perte de poids dans des cliniques spécialisées en gestion du poids. Un autre agoniste du GLP-1, Mounjaro, est prescrit par les médecins généralistes en Angleterre aux personnes ayant un IMC de 40 ou plus (ou 37,5 si elles sont issues d’une minorité ethnique) et quatre affections sur cinq (diabète de type 2, hypertension artérielle, maladies cardiaques et vasculaires, taux de cholestérol élevé et apnée obstructive du sommeil).
Dans leur section sur les limites, les auteurs de la nouvelle étude ont noté qu’une majorité des participants à l’étude étaient des hommes et qu’une forte proportion était blanche. À l’avenir, ont-ils déclaré, les essais sur les agonistes des récepteurs GLP-1 devraient examiner les réponses selon l’origine ethnique et le sexe.
L’analyse préliminaire des données SELECT qui constituait la base de cette étude a été présentée par le professeur Deanfield et ses co-auteurs au Congrès européen sur l’obésité (ECO) l’année dernière.