Le rire est une chose très naturelle. Les bébés rient bien avant de pouvoir parler et même en tant qu'adultes, nous rions tous les jours. Certes, les enfants rient beaucoup plus que les adultes. La recherche nous dit que les enfants rit en moyenne 400 fois par jour, tandis que les adultes ne font que rire environ 15 fois par jour. Peut-être que nous sommes distraits en vieillissant et que nous ne voyons pas l'humour dans la vie si facilement, ou peut-être que les enfants ont des besoins qui sont satisfaits par le rire. Quoi qu'il en soit, le rire est quelque chose que nous faisons sans réfléchir, nous allons donc inverser cette tendance ici et réfléchir à rire. Ce ne sera pas l'une de ces explorations «Rejoignez un club de rires et brûlez des calories», ce sera une plongée profonde dans ce qu'est le rire et pourquoi nous le faisons. Donc, plongeur, enfilez vos réservoirs de plongée remplis d'oxyde nitreux et faisons rire.
Le premier rire
Le fait que le rire des bébés nous dit que c'est un comportement instinctif. Il n'y a rien de surprenant à cela, mais ce qui pourrait être moins attendu, c'est que le rire a un large objectif évolutif. Nous le savons parce que les humains et les singes ne sont pas les seuls animaux à rire.
De nombreux animaux produisent des sons pendant le jeu qui sont uniques à cette forme d'interaction. Cette «vocalisation de jeu» est une version du rire humain et selon une étude publiée dans la revue Bioacoustics, il y a 65 espèces qui rient en jouant. La plupart de ces espèces sont des mammifères mais quelques-uns sont des oiseaux. La magpie australienne (Gymnorhina tibicen) et le Parrot de Kea néo-zélandais (Nestor notabilis) sont deux espèces d'oiseaux qui vocalisent pendant le jeu. En fait, une étude a révélé que si le rire agité d'un Kea était enregistré puis a été remis à d'autres Keas, ces Keas commenceront à jouer.
Il est également possible que l'estimation des 65 espèces soit faible les rires de ce monde. Les rats, par exemple, rient, mais c'est un gazouillis aigu qui est au-dessus du registre de l'audition humaine normale. Nous avons dû utiliser la technologie pour mesurer le rire des rats, il est donc très possible que de nombreux autres mammifères rient également, si seulement nous avions les oreilles pour l'entendre.
En ce qui concerne les humains, la croyance est que notre rire «ha, ha, ha» est passé du halètement qui se produit pendant le jeu. Les estimations (comme celles publiées dans la revue trimestrielle de la biologie) sont que le rire est devenu un comportement coutumier dans nos ancêtres hominidés il y a deux et quatre millions d'années. Des chercheurs de l'Université de Sussex ont repoussé cette date et suggèrent que les origines évolutives du rire peuvent être retracées entre 10 et 16 millions d'années. Ce sont des estimations basées sur des cadres évolutifs théoriques parce que nous n'avions tout simplement pas les smartphones à portée de main pour enregistrer ces premiers rires, mais nous avons une bonne idée de ce qui s'est passé lorsque ces rires initiaux se sont produits.
Toilettage à distance
Les humains se demandent ce qui se passe lorsque nous rions depuis très longtemps, des milliers d'années en fait. Platon et Aristote craignaient tous deux que les rires ne sapent les structures de l'autorité, et ils ont réalisé que nous pouvons rire en faisant de très mauvaises choses ainsi que lorsque nous faisons quelque chose de agréable. Ce que nous savons maintenant que les anciens philosophes ne savaient pas, c'est que la nature physique d'un rire «ha ha» et les mouvements musculaires qui nécessite stimule la libération d'endorphines dans le cerveau. Ces produits chimiques de bien-être sont la raison pour laquelle un rire peut nous faire sentir mieux et pourquoi le chercheur à l'Oxford University, le professeur Robin Dunbar, a magnifiquement plaisanté que le rire est «soigné à distance». Nous savons que le toilettage, le brossage ou le carénage d'un autre individu, est une façon de se lier et qu'il fonctionne à travers la libération de ces endorphines, mais le rire agit également pour moduler votre humeur.
Le cortisol est une hormone libérée par vos glandes surrénales en réponse au stress. Les niveaux de cortisol sont un indicateur de votre état de stress et des niveaux élevés de cortisol pendant une période prolongée ont des effets négatifs sur la santé. La recherche publiée dans la revue PLOS ONE en 2023 a montré que le rire peut réduire vos niveaux de cortisol entre 32 et 37%.
Le rire est une sucette mentale, une forme de toilettage à distance, qui facilite votre niveau de stress et augmente votre humeur. La nature tout à fait bénéfique du rire soulève la question de ce qui nous fait rire en premier lieu.
Qu'est-ce qui est si drôle?
Vous connaissez le sentiment quand quelqu'un fait une remarque et vous ne pouvez pas vous empêcher de rire. Dans ces moments de rires authentiques (également connus sous le nom de duchenne), les voies neuronales ont été déclenchées à un niveau sous-cortical dans votre cerveau afin que vous ne réfléchissiez même pas à la raison pour laquelle quelque chose est drôle. Vous n'avez pas à vous inquiéter, cependant, car les philosophes et les chercheurs ont beaucoup de temps sur leurs mains pour considérer ce qui fait que quelque chose vous fait rire et il y a quelques théories généralement acceptées.
Signalisation sociale: Le rire est généralement considéré comme un signal social et a évolué hors de jeu de vocalisations pour indiquer qu'aucune menace n'est présente et qu'il y a une affiliation entre les gens qui riaient. Par conséquent, les rires peuvent être provoqués par la nécessité de montrer l'approbation ou l'accord avec ce qui a été dit.
Schadenfraude: Un côté plus sombre du rire est quand il découle de sentiments de triomphe ou de supériorité sur une autre personne, de penser au méchant de Bond qui a James dans une situation désastreuse et se livre à un petit rire méchant. Nous appelons cela «Schadenfreude», les sentiments positifs qui surviennent en réponse aux malheurs des autres, et c'est une cause involontaire de rire même dans le meilleur d'entre nous. C'est pourquoi les personnages pathétiques sont souvent comiques et pourquoi voir quelqu'un tomber sur un tel jeu sur les réseaux sociaux.
Incongruité: L'incongruité survient lorsque les attentes ne sont pas satisfaites par la réalité. C'est une vérité fondamentale de la vie. Bouddha l'a appelé souffrant, et nous sommes programmés pour rire quand cela se produit. Des philosophes tels que Immanuel Kant et Arthur Schopenhauer ont reconnu que ces moments inattendus, parfois absurdes, sont ce qui stimule le rire. Les philosophes et les psychologues conviennent que le rire est un moyen de réinitialiser et de réconcilier mentalement lorsque les attentes ne répondent pas à la réalité et, compte tenu de la régularité avec laquelle cela se produit, le rire est un mécanisme de survie psychologique.
Le principe de plaisir
La vie est difficile mais le rire aide. Les millénaires de notre évolution nous ont donné des rires pour renforcer nos liens sociaux et faciliter notre angoisse existentielle. Le rire est une chose inconsciente à plusieurs niveaux, mais vous ne devriez pas le prendre pour acquis. Dans la Gazette de Harvard, la psychologue Natalie Dattillo a observé: «Lorsque vous n'activez pas régulièrement les centres de plaisir / récompense du cerveau, ils se déconnectent. Donc, pour nous sentir bien, nous devons nous pratiquer du bien. Et rire est l'une des façons les plus rentables de le faire. » La morale est de vous mettre dans des positions où le rire peut se produire, d'embrasser l'absurdité, de vous donner la permission de rire et d'inviter le plaisir dans votre vie.