Un comité consultatif des vaccins clés s'est réunis pour la première fois sous le nouveau secrétaire aux États-Unis de la santé Robert F. Kennedy Jr., une voix de premier plan dans le mouvement anti-vaccin aux États-Unis.
La réunion de mardi était, dans une certaine mesure, des affaires comme d'habitude, mais avec une question majeure qui se profile: qui évaluerait les recommandations du comité?
La réunion de deux jours du comité consultatif sur les pratiques de vaccination a abordé les questions de politique vaccinale qui avaient été suspendues lorsque le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a brusquement reporté la réunion de février du panel.
« Ce sera frappant » si la réunion est routine, étant donné « des signaux et des alarmes » qui suggèrent des changements et peut-être des réductions des efforts de vaccination fédérale, a déclaré Jason Schwartz, un chercheur en politique de la santé de l'Université de Yale qui étudie les agences de santé gouvernementales.
Mais la réunion de mardi a commencé assez de routine, la plupart des membres se joignant à une webdiffusion. Ils ont discuté d'un vaccin MPOX et de la façon dont la grippe hivernale et les saisons Covid-19 se déroulaient.
Le responsable du CDC pose des questions sur les vaccins Covid-19
La conversation a pris un tour lorsqu'un responsable du CDC a résumé une discussion sur les groupes de travail du comité sur la pandémie décroissante Covid-19, et a demandé si le panel pourrait envisager de modifier les recommandations de vaccination. Par exemple, au lieu de recommander des plans saisonniers pour tous les Américains de 6 mois et plus, les recommandations devraient-elles être plus ciblées – du moins pour certains groupes d'âge – sur des personnes atteintes de maladies chroniques ou autrement à risque?
« Je suppose que je suis surpris que nous envisageons une recommandation basée sur les risques », a déclaré la Dre Denise Jamieson, membre du comité, doyen de la faculté de médecine de l'Université de l'Iowa.
Elle craignait que ce soit plus difficile à mettre en œuvre, et pourrait provoquer plus de maux de tête pour les patients qui souhaitent prendre des coups et les faire couvert par l'assurance.
Le Dr Jamie Loehr, médecin de la famille à Itasca, New York, a déclaré qu'il était favorable à une recommandation basée sur les risques mais qu'elle s'inquiète également de la faisabilité et du message qu'il enverrait.
« Covid est toujours une maladie assez dangereuse et très très courante », a-t-il déclaré. « Nous ne parlons pas de 10 cas de MPOX. Nous parlons de milliers d'hospitalisations et de décès. »
Un vote sur l'idée pourrait se présenter à la prochaine réunion du comité, prévu pour juin.
Qui reprendra les recommandations du comité?
Le panel de 15 membres d'experts scientifiques externes, créé en 1964, fait des recommandations au directeur des Centers for Disease Control and Prevention. Les directeurs de CDC approuvent presque toujours ces recommandations sur la façon dont les vaccins approuvés par la Food and Drug Administration devraient être utilisés. Les recommandations finales du CDC ne sont pas contraignantes, mais pendant des décennies, elles ont été largement traitées par les médecins et déterminent la portée et le financement des programmes de vaccination.
Le comité devait voter mercredi après-midi sur l'opportunité de faire de nouvelles recommandations concernant trois types de vaccins, dont un pour la méningite et un autre pour prévenir une maladie transmise par les moustiques appelée Chikungunya.
Il n'est pas clair qui déciderait d'accepter ces recommandations.
L'administration Trump a nommé Susan Monarez comme directeur par intérim du CDC en janvier, et le mois dernier l'a choisie pour diriger l'agence. Mais alors qu'elle attend la confirmation du Sénat, Monarez s'est essentiellement récusée des fonctions de directeur régulier en raison de la loi fédérale autour des postes vacants, a déclaré deux responsables du CDC, s'exprimant sous couvert d'anonymat parce qu'ils n'étaient pas autorisés à discuter des questions de l'agence et craignaient d'être licenciés.
Cela signifie que toutes les recommandations de comité formulées mercredi semblent tomber à Kennedy. Lorsqu'un journaliste AP a demandé à un porte-parole du HHS, il a dit qu'il examinait la question mais n'avait pas immédiatement de réponse.
Lors de ses audiences de confirmation du Sénat, Kennedy a déclaré aux législateurs qu'il n'était pas « antivaccine ». Mais depuis son entrée en fonction, il a promis de « étudier » « les photos des enfants et de jeter un nouveau regard sur la possibilité de liens entre les vaccinations infantiles et l'autisme – une théorie qui a été démystifiée par un certain nombre d'études, dont au moins une douzaine de chercheurs du CDC.
La présidente du panel, la Dre Helen Keipp Talbot de l'Université Vanderbilt, a déclaré qu'elle ne savait pas qui déciderait de signer des recommandations.