La Food and Drug Administration des États-Unis a interdit le colorant connu sous le nom de Red 3 de l'approvisionnement alimentaire du pays en janvier, établissant des délais pour dépouiller les additifs aux teintes brillantes des bonbons et du sirop contre la toux, des pâtisseries et des friandises surgelées.
L'agence a déclaré qu'elle prenait l'action parce que des études ont révélé que le colorant, également connu sous le nom d'érythrosine, avait provoqué un cancer chez les rats de laboratoire. Une loi fédérale oblige la FDA à interdire tout additif trouvé pour provoquer le cancer chez les animaux, bien que les responsables aient souligné que la façon dont le rouge 3 conduit au cancer chez le rat ne se produit pas chez les personnes.
Mais le colorant n'est qu'une des nombreuses couleurs synthétiques largement trouvées dans les aliments communs et autres produits.
Comme leur utilisation est remise en question par les experts et les consommateurs, voici ce que vous devez savoir:
Quelles sont les couleurs artificielles?
Les colorants synthétiques sont des produits chimiques à base de pétrole qui ne se produisent pas dans la nature. Ils sont largement utilisés dans les aliments pour « améliorer l'attrait visuel » des produits, selon Sensient Food Colors, un fournisseur de couleurs et arômes alimentaires basé à St. Louis.
Neuf colorants, dont Red 3, ont été autorisés dans la nourriture américaine. Les autres additifs de couleurs communs dans les aliments sont le bleu 1, le bleu 2, le vert 3, le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6. Deux couleurs autorisées sont utilisées plus rarement: Citrus Red 2 et Orange B.
La FDA certifie des additifs de couleurs synthétiques et régule leur utilisation.
Avec la récente commande de la FDA sur Red 3, les fabricants ont jusqu'en janvier 2027 pour éliminer le colorant de leurs produits. Les fabricants de drogues ingérées comme les sirops contre la toux ont jusqu'en janvier 2028.
Qui est préoccupé par ces colorants et pourquoi?
Les défenseurs des consommateurs, y compris le Center for Science in the Public Interest, avaient longtemps fait pression pour interdire Red 3 de la nourriture en raison du lien de cancer de rat. Le colorant a été interdit pendant des décennies en cosmétiques, mais pas dans la nourriture ou les médicaments ingérés.
D'autres recherches ont lié les couleurs artificielles aux problèmes de comportement chez certains enfants, notamment l'hyperactivité et l'impulsivité, en particulier pour les personnes à risque de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, ou TDAH.
« Les couleurs artificielles ne sont pas la principale cause du TDAH, mais elles peuvent contribuer de manière significative à certains cas », a déclaré le Dr L. Eugene Arnold, professeur de psychiatrie émérite à l'Ohio State University qui a étudié les colorants et leur effet sur le comportement et conseille maintenant Chadd, Un groupe de soutien pour les personnes atteintes de TDAH.
La FDA dit qu'elle a examiné et évalué les effets des additifs couleur sur le comportement des enfants. Il dit que ses scientifiques croient que la plupart des enfants ne souffrent pas d'effets négatifs lorsqu'ils les consomment, bien qu'il reconnaisse que certains enfants peuvent leur être sensibles.
Selon un récent Selon un récent sondage, les deux tiers des Américains préfèrent restreindre ou reformuler les aliments transformés pour éliminer les ingrédients comme le sucre ajouté ou les colorants.
Les autres couleurs seront-elles interdites?
L'élan s'appuie pour l'élimination des colorants synthétiques dans les aliments.
L'année dernière, la Californie est devenue le premier État à interdire six colorants alimentaires artificiels de la nourriture servie dans les écoles publiques. Plus d'une douzaine de législatures des États peuvent prendre des projets de loi cette année qui interdiraient les colorants synthétiques dans les aliments, que ce soit pour les déjeuners scolaires ou dans n'importe quel contexte. En octobre, les manifestants ont exigé que WK Kellogg Co. supprime les colorants artificiels des céréales telles que les prises de pomme et les boucles Froot.
Robert F. Kennedy Jr., récemment confirmé en tant que secrétaire américain à la santé et aux services sociaux, a fait campagne sur une promesse de «rendre l'Amérique en bonne santé à nouveau», y compris l'accent mis sur les colorants artificiels et autres produits chimiques dans les aliments. Son soutien a été soutenu par des «mamans maha», des femmes sur les réseaux sociaux appelant à la fin des ingrédients artificiels et à l'ultrapture dans l'approvisionnement alimentaire américain, entre autres préoccupations.
« J'ai été appelé un théoricien du complot parce que j'ai dit que le colorant rouge avait provoqué un cancer », a déclaré Kennedy lors de son audience de confirmation. « Maintenant, la FDA l'a reconnu et l'a interdit. »
Et les couleurs naturelles?
Il est possible d'ajouter de la couleur aux aliments avec des ingrédients naturels. Certains fabricants ont déjà reformulé des produits pour éliminer le rouge 3. À sa place, ils utilisent du jus de betterave; Carmine, un colorant en insectes; ou des pigments d'aliments tels que la patate douce violette, le radis et le chou rouge.
Mais c'est délicat, a déclaré Meghan Skidmore, un porte-parole sensément. Les colorants naturels peuvent être moins stables que les colorants synthétiques et peuvent être affectés par des facteurs tels que la chaleur et les niveaux d'acide.
« Ce n'est pas impossible à remplacer, mais il n'y a pas une seule solution », a-t-elle déclaré.
Comment pouvez-vous éviter les colorants synthétiques?
Parce que les colorants sont si largement utilisés, il peut être difficile de trouver des aliments qui ne contiennent pas d'additifs de couleur.
Le meilleur moyen d'éviter les colorants est de lire les étiquettes d'ingrédients, a déclaré Arnold.
« Si la liste est si longue que vous ne voulez pas que la peine de le lire et qu'elle contient probablement des choses que vous ne pouvez pas prononcer, ne l'achetez pas », a-t-il déclaré.