Une vague de chaleur record qui s’est répandue sur la côte est des États-Unis au cours de la première semaine de l’été, les défenseurs des enfants ont averti les parents et les gardiens des risques de coup de chaleur aux enfants laissés à l’intérieur des véhicules chauds.
Jusqu’à présent cette année, neuf enfants sont morts après avoir été laissés sans surveillance dans des véhicules en Californie, en Floride, en Louisiane, au Maryland, au Nouveau-Mexique, au New Jersey et en Caroline du Nord, selon Kids and Car Safety, qui recueille des données sur les décès de voitures chaudes. Cinq sont décédés en juin.
Et l’année dernière, 39 enfants aux États-Unis sont morts après avoir été laissé dans des voitures chaudes.
Pourquoi les voitures chaudes sont si dangereuses pour les enfants
Le changement climatique d’origine humaine continue de composer des températures et des conditions météorologiques extrêmes, selon les scientifiques. Mais la température à l’extérieur ne doit pas être super chaude pour qu’un enfant laissé dans un véhicule soit affecté par la chaleur, a déclaré Kathy Wall, directrice de Safe Kids Palm Beach County.
« À l’intérieur, le véhicule peut chauffer 20 degrés en seulement 20 minutes », a déclaré Wall. « Donc, si vous imaginez que c’est une journée de 80 degrés, qui dans le sud de la Floride est une journée fraîche, cela pourrait être à plus de 100 degrés en 10 minutes à l’intérieur de la voiture. »
Les décès de voitures chaudes peuvent survenir à chaque période de l’année, et depuis 1998, chaque État, mais l’Alaska a signalé un décès en voiture chaude, selon le Conseil national de la sécurité. En 2018 et 2019, 53 enfants record sont morts après avoir été laissés dans des voitures chaudes.
Environ 80% de l’élévation de la chaleur dans les véhicules se déroule dans les 30 premières minutes d’un enfant laissé à l’intérieur, lorsque des températures maximales peuvent dépasser 150 degrés Fahrenheit (65 degrés Celsius), selon les données compilées par Jan Null, un météorologue de conseil certifié à l’Université d’État de San Jose.
« Les enfants transpirent beaucoup moins que les adultes et leur température interne peut augmenter trois à cinq fois plus vite qu’un adulte. C’est pourquoi il est tout aussi important de s’assurer que votre enfant n’est pas laissé dans le véhicule, en particulier pendant ces températures croissantes », a déclaré le capitaine Karen Derogatis de Palm Beach County Fire Rescue.
Ça peut arriver à n’importe qui
Bien qu’il soit facile de se blâmer d’avoir laissé un enfant dans un véhicule, même les personnes formées pour savoir que les dangers ont fait cette erreur tragique, a déclaré Wall.
« Ce n’est pas un groupe socioéconomique, ce n’est pas un groupe culturel », a-t-elle déclaré. « Cela est malheureusement arrivé aux médecins, c’est arrivé aux dentistes, c’est arrivé aux enseignants, c’est arrivé aux garderies. Personne n’en est exempté. »
La distraction conduit souvent à oublier un enfant sur la banquette arrière, c’est pourquoi il est important de créer des routines et des rappels, a-t-elle déclaré.
« Cela semble fou, mais parfois les gens sortent des routines ou sont distraits, surtout dans le monde d’aujourd’hui. Il se passe beaucoup de choses dans les nouvelles, beaucoup avec les familles », a-t-elle déclaré.
Un parent qui ne laisse normalement pas déposer un enfant dans un établissement de garderie pourrait être distrait et oublier que l’enfant est dans le véhicule, a-t-elle déclaré.
Créez un rappel qu’un enfant est sur la banquette arrière
Elle encourage les parents et les soignants à établir des routines.
« Nous avons un acronyme, Act », a déclaré Wall.
A signifie éviter de laisser un enfant sans surveillance dans un véhicule.
C signifie Créer un rappel qui vous convient le mieux. Les autorités suggèrent de laisser un article personnel tel qu’un sac à main ou une mallette dans la banquette arrière, vous devrez donc ouvrir la porte arrière avant de verrouiller le véhicule.
Il doit agir tout de suite. « Si vous voyez un enfant dans une voiture, n’essayez pas de comprendre depuis combien de temps il est dans la voiture. Appelez le 911 immédiatement », a déclaré Wall.
Certaines voitures plus récentes offrent des avertissements aux conducteurs pour vérifier la banquette arrière des passagers.
La double vérification du véhicule est la clé, a déclaré Derogatis, le capitaine d’incendie.
« Si vous en faites une habitude courante, tout comme vous regardez dans son rétroviseur pour voir si quelqu’un est derrière vous, ou si vous regardez votre rétroviseur de la vue latérale pour voir si vous voulez changer de voie, prenez l’habitude de regarder dans votre rétroviseur, si vous avez un enfant ou un animal ou quoi que ce soit, simplement pour vous assurer qu’ils sont aussi sûrs que possible », a-t-elle dit.