La Nouvelle-Zélande a une façon de conduire même les voyageurs les plus sédentaires égoïstes dans les aventures plus sauvages qu'ils n'auraient jamais imaginé. Tous ces pics alpins étincelants et les gorges de Fiordland dramatiques sont sûrement à blâmer, nous attirer sur les sentiers et dans les kayaks et nous enivrant avec de l'oxygène pur et une pointe d'adrénaline.
C'est précisément ainsi que les gens se retrouvent soudainement debout sur un pont avec un élastique enroulé autour de leurs chevilles, ou en se battant sur des crampons pour traverser un glacier. Et c'est comme ça que je me retrouve à grimper à 1000 mètres au-dessus de mon camping, pour une vue sur la montagne au premier rang des Alpes du Sud surnaturelle du monde rocheux et de la glace. L'aventure est addictive et l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande le fait bien.
Nous quittons l'avion à Christchurch, où commencent toutes les aventures de l'île du Sud, avec un plan lâche pour plonger dans Van Life et conduire de Christchurch à Queenstown. L'île du Sud compacte serre une quantité substantielle de paysages dans sa minuscule masse terrestre, et avec ses meilleurs sites étroitement espacées, il est construit sur mesure pour le déclenchement de la route.
Toutes les roues feront l'affaire, mais avoir des lits à bord tire la goupille sur la pression pour cartographier un itinéraire et s'y tenir. Le sentiment de liberté est réel, et lorsque vous conduisez votre propre chambre d'hôtel, rien ne vous sépare du lever du soleil. Nous découvrons tellement d'endroits, sauvages et sans tramadades, où seuls les campeurs ont le privilège de séjourner pour la nuit. Ce n'est pas une façon luxueuse de voyager par n'importe quel tronçon de l'imagination, mais l'argent que nous économisons en dorme à bon marché se déroule vers d'autres parties du budget de voyage réservé pour siroter Sauvignon Blanc et faire du shopping à Queenstown, et beaucoup de sensations fortes inattendues.
Le perceur de nuages
Hors de Christchurch, la route mène au sud-ouest à travers les plaines roulantes de Canterbury. Les pass passées de Rakaia, nous atteignons le lac Pukaki où les eaux vitreuses et bleu vif reflètent Aoraki dans toute sa splendeur enneigée. Fier et imposant, Aoraki / Mount Cook l'est encore plus lorsque vous passez une nuit à ses pieds, en sirotant des bières réfrigérées au crépuscule en été alors que les avalanches obligent des murs de roche froide, noire et de la glace bleue froissée.
Bien que les meilleures aventures soient réservées aux sommets, Aoraki couronne un parc national étonnamment accessible avec des sentiers de randonnée et des parts pour toutes sortes d'ambitions. Nous passons au coucher du soleil à nous promener à côté de la rivière Hooker, en osant nous-mêmes sur des ponts balançants pour atteindre le lac qui se potille au pied du glacier de pute. Lorsque le soleil se lève à nouveau, nous sommes de retour sur le sentier, grimpant vers des tarns argentés qui se rassemblent dans des prairies verdoyantes en train de secouer leur neige. Plus haut encore, nos vues s'étendent pour admirer le glacier Mueller alors qu'il serpente dans la vallée, se fondant dans une piscine de moraine assez grande pour faire du kayak. Les glaciers cachés apparaissent, bercent haut et traînent dans le vide, éblouissant malgré leur retraite alarmante dans les montagnes.
Aoraki, le perceur de nuages, se tient la tête et les épaules au-dessus de tout, un pic sacré dont la magie et la puissance sont légendaires. Le peuple maori ngāi tahu raconte un garçon nommé Aoraki qui a laissé son père ciel Rakinui au ciel pour pagayer avec ses frères les océans sud de Papatūānuku (Mère Terre). Les océans étaient vastes et il y avait beaucoup à explorer, mais lorsque leurs tentatives de pêche ont échoué, Aoraki a commencé à réciter la Karakia qui rendrait les explorateurs affamés et fatigués dans les cieux.
Les frères ont commencé à se chamailler et la magie d'Aoraki a échoué, libérant le canoë à mi-vol et la renvoyant se briser dans la mer. Ils ont grimpé à la pointe du bateau pathogène, mais sans évasion ont été gelés et transformés: le canoë en l'île du Sud, et les garçons en ses pics les plus élevés et les plus puissants. Aujourd'hui, l'île du Sud est connue sous le nom de Te Waka o Aoraki (le canoë d'Aoraki), et se tenir debout sur le sommet de 3754 mètres de haut d'Aoraki est tellement mal vu que les meilleurs grimpeurs de montagne s'arrêtent juste en deçà.
De façon inattendue, de bonnes choses peuvent se produire dans ces montagnes. Vous pourriez vous tenir au pied du plus long glacier du pays (retour d'une heure), nager dans les lacs bleus aux teintes vertes, repérer la pataugeoire la plus menacée du monde, le kakī ou le bilan noir, ou attraper le plus grand renoncement du monde, le mont Cook Lily, dans une magnifique floraison de fin no-novembre. Arrivez avec énergie et aucun prévoit de se précipiter ailleurs.
Regarder la faune
Finalement, l'océan nous appelle à Oamaru pour dégeler. Nous atteignons la plage avec une fête alimentée de prunes sauvages et de petites pommes, et nous nous asseyons en regardant les dauphins d'Hector monter sur les briseurs. Le fait que ce soient les dauphins les plus petits et les plus rares du monde ne font qu'amplifier leur affichage car ils ont fait honte à nos meilleurs efforts de surf. Ce littoral, refroidi par des vents glacés de l'Antarctique, est un désert entièrement lui-même, habité par une cohorte compagnon de lions marins néo-zélandais, de phoques d'éléphants du sud et de phoques de fourrure néo-zélandais.
Chez Kakanui à proximité, nous rejoignons les habitants des Kiwi qui aiment sauvages dans une zone de «Camping Freedom», juste près de la mer. Il y a environ 500 camps de routes, de montagnes et forestiers situés juste à travers la Nouvelle-Zélande, la plupart offrent un peu plus que de superbes vues. Nous adoptons la promesse Tiaki, un engagement kiwi à marcher légèrement sur le paysage, et nous nous sommes mis à voyager aussi autosuffisant et consciemment que possible. Pour les amateurs de la vie simple qui échangent joyeusement les douches chaudes contre un accès sans entrave à la nature, le camp du droit à la liberté sur des terres publics est farouchement gardé.
Après les célèbres rochers Moeraki roulant photogéniquement dans la mer, nous rencontrons nos premiers phoques et otaries à Nugget Point. Connues sous le nom de Tokatā à Māori, les Nuggets attirent les voyageurs à lorgner les mammifères de la mer qui sortent et cuit au soleil. Nous nous éloignons de la foule et trouvons un sceau d'éléphant qui nous est propre, à peine visible dans les dunes et ignorant patiemment notre fawing silencieux. Pour une fille des tropiques, assis à quelques mètres d'un sceau d'éléphant est une sorte d'émerveillement, mais il y a plus à venir.
À seulement 500 mètres à Roaring Bay, nous nous installons pour regarder les rares pingouins à yeux jaunes tirer hors de la mer et trébucher à terre au crépuscule. Nous nous asseyons et attendons, silencieux et immobile, jusqu'à ce que les pingouins se fassent en marche sur nous pour nourrir leurs poussins bruyants et regardant. Les rencontres sauvages de la journée nourrissent un nouveau type d'euphorie qui se déverse dans des sourires rayonnants et de la narration jaillissante à propos de cette journée vraiment parfaite à la plage.
Après la fléchette
Dans le parc forestier de Catlins, nous avons repris le sentier, sautant par-dessus les ruisseaux tachés de tanin pour se tenir sous des cascades imposantes et frappées. À Invercargill, la ville natale de «l'Indien le plus rapide du monde», nous faisons du vélo dans les rues avec l'intention de se perdre. Quelques heures plus tard, lorsque nous enroulons enfin notre chemin en arrière, nous sommes armés d'un énorme ensemble en papier de poisson frais et de copeaux de coupe à la main, nos paniers à vélo remplis d'un assortiment de bières kiwi et de bières pâles qui représentent une fête vraiment mémorable .
Dans le parc national de Fiordland, nous pagayons sur le lac Manapouri (de Seigneur des anneaux FAME), que les Néo-Zélandais vous diront est leur plus beau lac. Près de Queenstown, nous serrons dans une dernière vague sauvage, parcourant la tête du glacier de fléchette pendant cinq jours incroyables. En pataugeant dans les prairies marécageuses de la vallée de Rees, nous grimpons vers une selle alpine de tarns clairs et aux couleurs saphir. Et chez Dart Hut, nous dormons dans des équipes pour éloigner les attaques de Keas furtifs. Ces perroquets de montagne protégés et espiègles ont un appétit pour le caoutchouc qui fait trembler les randonneurs dans leurs bottes de caoutchouc.
Notre insomnie est payante et notre tente survit la nuit, la barre un rabat de porte légèrement rongé, alors nous emballons et poussons le glacier pour nous retrouver dans un paysage lunaire dramatique de roche et de glace. Rockhopping à travers les cascades laiteuses, éclipsé par un cirque de 2000 sommets de mètres de haut, nous nous tenons enfin devant le grand museau noir du glacier de fléchette. En grimpant encore plus haut sur la selle en cascade, nous regardons l'abîme de la vallée de la rivière Matukituki et le sommet distinctif et de type Matterhorn du mont en aspirant au-dessus. Après ce point culminant, tout est littéralement en descente.
Enfin, Queenstown
Si jamais il y avait un endroit pour nettoyer et ralentir, Queenstown est ça. Ici, nous limitons nos erreurs aux visites gastronomiques des cafés et des brasseries artisanales, et rassemblant des pique-niques quotidiens et des bouteilles de vins de Marlborough réfrigérés pour s'asseoir et siroter au bord du lac Wakatipu. Baigné de soleil, c'est devenu notre endroit préféré pour se réchauffer chaque jour, entouré de forêts en hêtres et de pics enneigés accrochés avec des glaciers brillants au soleil. Le paysage de Lake Wakatipu est ce qui fait que beaucoup de gens dans des avions liés à la Nouvelle-Zélande, et Queenstown offre une centaine de façons de puiser dans le type de vacances dont chacun de nous a besoin.
Il y a un sentier artistique, des piscines chaudes et des aventures de canyoning, du foiling électronique, des tyroliennes, du yoga et de la massothérapie et des plats biologiques à échantillonner au restaurant Sherwood à énergie solaire et recyclée. Personne ne laisse l'île du Sud avec tout ce qui est coché sur leurs listes de seaux. Il y a tout simplement trop à voir et à vivre. Mais la liberté que propose de nos voisines avec plaisir propose de la nôtre est palpable lorsque vous avez envie d'une évasion naturelle, indulgente et passionnante.
Routes d'évasion
Aller
Les citoyens australiens ont besoin d'un passeport valide mais pas de visa pour entrer en Nouvelle-Zélande, et il n'y a pas de limite de temps à votre séjour. Volez directement vers Christchurch ou Queenstown avec Qantas, Air New Zealand, Virgin, Emirates ou Jetstar.
Visite
L'été est la meilleure saison pour l'exploration en plein air et vous pouvez vous attendre à plus de soleil et moins de pluie de décembre à février. C'est aussi une haute saison et les étiquettes de prix peuvent être abruptes. Les voyageurs soucieux du budget qui arrivent dans la saison des épaules, en particulier en automne, peuvent s'attendre à des séjours à des hôtels et à des locations de véhicules très réduits.
Conduire
Des dizaines de sociétés de location proposent des camping-cars de deux, quatre et six couvertures, la meilleure offre de tarifs simples et tout compris avec assurance pare-brise, camionnettes d'aéroport, GPS, lin et sièges pour les enfants pour enfants tous inclus. Essayez la société locale Kiwi Motorhomes ou connectez-vous avec des locataires de camping-car privés via Camplify.co.nz.
Rester
Au centre-ville de Christchurch, le manoir d'Eliza déploie un luxe cinq étoiles avec une minuscule empreinte écologique (deux nuits à partir de 850 $ / couple, Elizas.co.nz). Au nord de Christchurch, Summertime reste dans la maison de Strawbale à Kanuka Terrace coûte de 546 $ / couple / nuit (Kanukaterrace.nz). Une journée de promenade à l'extérieur de Queenstown dans le parc national en aspirant Mount, une nuit dans la salle de retenue commune de Dart Hut coûte 25 $ / personne (demi-prix pour les enfants, sacs de couchage BYO). Il existe de nombreux camps libres sur les terres de conservation de l'île du Sud; Visitez Doc.govt.nz et recherchez «Freedom Camping».
Paquet
Des chaussures de randonnée, des vêtements résistants aux intempéries et votre carte Medicare australienne pour un traitement à l'hôpital d'urgence gratuit.
Manger
À Christchurch, rassemblez des produits locaux frais aux marchés de producteurs de Lyttelton (samedi de 10 h à 13 h) ou aux marchés de la rivière (ouverts tous les jours). Pour alimenter, récolter et cuisiner votre propre fête sous la direction de Master Chef Fiona Read, dirigez-vous vers Hapuku Kitchen à Kaikoura.
Ne manque pas
Rhythm and Alps (décembre, Wanaka), Cast to Coast Multisport Challenge (février, Kumara Beach à Christchurch), Waitangi Day (Countrywide, février), Dunedin Fringe Festival (mars), North Canterbury Wind and Food Festival (mars).
Plan
Trouvez l'inspiration, l'hébergement et tracez votre itinéraire sur newzealand.com. Pour les informations du parc national, les réservations de cabanes et les cartes téléchargeables, rendez-vous sur doc.govt.nz.
Prendre la promesse de Tiaki
C'est l'engagement à prendre soin du pays que chaque visiteur devrait faire, que vous restiez en Nouvelle-Zélande pendant quelques jours ou toute une vie. Pour marcher doucement sur le paysage et laisser une minuscule empreinte dans votre sillage, visez à soutenir l'hébergement, les activités et les restaurants responsables de l'environnement, et envisager de réserver une voiture électrique pour se déplacer (Eliza's Manor propose une charge de véhicule gratuite).
Photographie de David Bristow
Article présenté dans Pharmacie de Pontivy 207