Théoriquement, les chances d’être gaucher ou droitier sont de 50-50, mais le nombre réel de gauchers est bien inférieur à 50 pour cent. Bien que les gauchers soient minoritaires, c’est un phénomène qui persiste et qui impacte non seulement le corps, mais aussi l’esprit.
Dans un monde binaire et impartial, il n’y a que deux manières de faire les choses : à gauche ou à droite. Sur la base de cette nature binaire, on pourrait s’attendre à un résultat partagé avec un nombre égal de gauchers et de droitiers dans le monde. Vous auriez tort.
Aujourd’hui, seulement 10 % environ des personnes dans le monde sont gauchères. Il existe une légère différence entre les sexes, avec environ 12 pour cent des hommes et 8 pour cent des femmes étant gauchers, mais la préférence écrasante pour les droitiers est mondiale. Il est tentant de penser que cela pourrait provenir d’une culture capitaliste désireuse d’un marché uniforme pour ses produits. Il est beaucoup plus économique de fabriquer uniquement des ensembles de clubs de golf pour droitiers. Ce n’est pas seulement une question de commodité, liée à des choses comme l’écriture manuscrite.
Certains suggèrent que la main droite est pratique lorsqu’il s’agit d’écrire de gauche à droite, pour éviter les bavures par exemple, mais la main droite est également dominante dans les pays où la langue s’écrit de droite à gauche. La preuve est que la préférence manuelle est plus profonde que culturelle, plus que pratique, et commence avant même que les spécialistes du marketing ne mettent la main sur vos yeux.
Il semble que la préférence manuelle commence dans l’utérus.
Dans la revue , des chercheurs de l’Université de Padoue ont publié les résultats de leurs travaux qui les ont amenés à analyser quelle main le fœtus portait le plus fréquemment à sa bouche ou à ses yeux, puis à revenir vers les enfants de huit et neuf ans pour voir quelle était leur main dominante. Ils ont découvert qu’à la 18e semaine de gestation, la main jugée dominante pouvait prédire avec précision la main dominante dans presque 100 % des cas. D’autres recherches ont suggéré que la préférence manuelle existe dès la 13e semaine dans l’utérus et peut être observée dans l’activité de succion du pouce.
Des chercheurs de l’Université de la Ruhr à Bochum ont suggéré, dans un article paru dans la revue eLife, que puisque la préférence manuelle se manifeste avant que le cortex moteur du cerveau ne se connecte à la moelle épinière, c’est un aspect de la moelle épinière qui détermine la main.
Il se pourrait simplement qu’une asymétrie dans l’activité génétique de la moelle épinière, avant même sa connexion au cerveau, détermine si vous serez gaucher ou droitier. Ce déterminisme intra-utérin signifie que vous n’avez pas vraiment de choix quant à votre main préférée, ce qui soulève la question suivante : quelles sont les implications du fait d’être gaucher et droitier ? La réponse est que ces effets sont à la fois physiques et psychologiques.
Jusqu’à l’os
Avant d’aborder les affirmations les plus connues sur la créativité et la domination du cerveau droit, examinons les effets physiques de la domination de la main. Nous commencerons par l’examen d’un lieu surprenant, un naufrage qui a eu lieu il y a près de 500 ans.
Le Mary Rose était la fierté de la flotte du roi Henri VIII et il a été coulé lors d’une bataille avec des navires français dans la rivière Solent en 1545. Le navire a été fouillé au 20e siècle et non seulement de nombreux objets étaient intacts, mais les restes squelettiques de l’équipage étaient également dans un état étonnamment bon. Tout comme à notre époque, la main droite aurait été plus dominante au sein de l’équipage, mais peut-être encore plus parce que la main gauche était associée à la sorcellerie et donc fortement déconseillée. En supposant une prépondérance massive de droitiers parmi l’équipage, les chercheurs ont analysé les restes squelettiques et ont constaté, par exemple, qu’il y avait plus de changements liés à l’âge dans les clavicules droites de l’équipage que dans les clavicules gauches. Cela est probablement dû à la droiterie de l’équipage.
Une vie passée à utiliser une main plutôt qu’une autre aura un impact sur l’évolution de votre squelette au cours de votre vie.
Il y aura également d’autres effets physiques symétriques découlant de la main. Ce type d’effet lié à l’utilisation est ce qui pourrait être prédit, mais il devient un peu plus complexe d’examiner la manière dont la main d’œuvre est liée à la psychologie et aux capacités mentales.
Calculer la créativité pour les gauchers
Une affirmation récurrente à propos des gauchers est qu’ils sont plus créatifs. Cet argument est souvent étayé par le fait que Léonard de Vinci était gaucher. Tout comme Mark Twain, Mozart, Marie Curie, Nicola Tesla et Aristote. Cette liste est impressionnante, mais même si je ne veux pas faire pleuvoir sur les défilés des gauchers, certains droitiers ont également été assez créatifs. Ernest Hemingway était droitier, tout comme Steven Spielberg, tout comme Virginia Woolf et la philosophe Simone Weil.
Le fait est que rassembler des listes comme celles-ci ne prouve vraiment rien, autre que ce que le compilateur de la liste veut croire.
Il existe un argument biologique plus convaincant liant la gaucherie à la créativité, basé sur l’hypothèse que le côté gauche du corps est gouverné par l’hémisphère droit du cerveau, qui est le côté le plus « créatif », par opposition à l’hémisphère gauche « analytique ». C’est une belle logique, mais ce n’est pas si simple.
Il est vrai que le côté gauche du cerveau contrôle le côté droit du corps et vice versa. Il est également vrai que les deux hémisphères cérébraux ont des spécialités.
Par exemple, le langage est davantage traité dans l’hémisphère gauche, tandis que la reconnaissance faciale s’effectue davantage dans l’hémisphère droit. Cependant, les hémisphères gauche et droit de votre cerveau ne fonctionnent pas de manière isolée.
Il existe une bande de tissu nerveux connue sous le nom de corps calleux qui les relie. De cette physiologie complexe découle une réalité tout aussi nuancée.
Dire que les gauchers ont le cerveau droit n’est qu’une simplification excessive. Des chercheurs de l’Université de Washington ont confirmé que la grande majorité des droitiers dépendent de l’hémisphère gauche du cerveau pour le traitement du langage. Cependant, comme l’ont souligné des chercheurs de l’Université de Bangor, au Royaume-Uni, dans la revue Frontiers in Psychology, environ 70 % des gauchers dépendent également de l’hémisphère gauche en matière de langage. Bien qu’il existe des différences de latéralité en ce qui concerne l’utilisation de l’hémisphère cérébral, il n’est tout simplement pas exact de dire que les gauchers ont entièrement le cerveau droit. Il est vrai, cependant, que les gauchers ont tendance à avoir un hémisphère droit plus développé et que leur corps calleux est plus grand, ce qui suggère une plus grande communication entre les deux hémisphères. Cela nous indique que le fondement théorique du « gauchiste créatif » n’est pas totalement solide, mais comment se manifeste-t-il dans la vie réelle ?
Les chercheurs de l’Université Cornell, aux États-Unis, ont cherché une réponse à cette question en parcourant plus de 1 000 articles scientifiques sur le sujet remontant à plus de 100 ans. Les articles qui ne rapportaient pas leurs données de manière standardisée ont été éliminés, mais ce qui restait était néanmoins une méta-analyse de plus d’un siècle de recherche. Nous savons que la « pensée divergente » est soutenue par l’hémisphère droit du cerveau et correspond à la capacité d’explorer de nombreuses solutions possibles à un problème et d’établir des liens inattendus.
La pensée divergente est l’essence de la créativité.
L’analyse a révélé qu’au cours de ces 100 années de recherche, la impartialité n’a fait aucune différence réelle en termes de pensée divergente et de créativité.
Si cela vous décourage un peu, les gauchers, alors rassurez-vous, car des chercheurs de l’Université de Liverpool en Angleterre ont découvert que vous possédez un autre super pouvoir cérébral. En menant des études auprès de plus de 2 300 élèves du primaire et du secondaire, ils ont découvert que les gauchers sont bien meilleurs pour résoudre des problèmes mathématiques difficiles. Pour des calculs arithmétiques plus faciles, les droitiers s’en sortaient tout aussi bien, mais lorsque la pression mathématique était forte, les gauchers excellaient.
Il existe également d’autres façons, plus banales, par lesquelles votre côté droit influence la façon dont vous interagissez avec votre monde.
D’autre part
Vous vous considérez probablement comme la maîtresse de votre domaine, ou peut-être comme le capitaine de votre âme. La plupart d’entre nous pensent, d’une manière ou d’une autre, que nous déterminons consciemment ce que nous faisons dans cette vie. En réalité, cependant, votre impartialité pourrait influencer les décisions que vous prenez.
En publiant leurs conclusions dans la revue Psychological Science, les chercheurs ont mené une série d’expériences et ont découvert que lorsqu’on demandait aux participants lequel de deux produits acheter, ou laquelle de deux créatures extraterrestres semblait la plus digne de confiance, les gens choisissaient massivement le produit ou l’extraterrestre qui apparaissait du côté de leur main préférée. Compte tenu de la prédominance des droitiers dans le monde, c’est pourquoi les annonceurs préfèrent placer leurs annonces sur la page de droite. Ces types de préférences basées sur la main ont été démontrés chez des enfants dès l’âge de cinq ans.
La théorie veut que les gens aiment mieux les choses lorsqu’elles sont plus faciles à percevoir et à interagir avec elles. Les gauchers interagissent plus facilement avec les objets qui se trouvent à leur gauche. Au moins certaines de vos décisions dans la vie se résument à ce qui est le plus simple et le plus fluide, et cela est souvent déterminé par votre main dominante.