Levez la main, honnêtement : adorez-vous les fèves fraîches ? Y a-t-il des mains levées ?
Je détestais les fèves jusqu’à ce que je goûte celles pour bébés cultivées sur place. Je n’ai même pas reconnu ce qu’ils étaient. Ces délicieux petits morceaux verts n’étaient pas recouverts d’une couche semblable à du plastique. Leur goût n’est pas seulement « vaguement vert », mais doux et avec une saveur inconnue. Ils étaient si tendres qu’ils se sont dissous dès la première mastication.
« Quels sont-ils? » J’ai demandé.
Mon hôtesse avait l’air confuse : j’écrivais professionnellement sur des sujets de jardinage depuis des années : 25 façons d’entraîner un opossum à ne pas manger de persil, 10 astuces avec la mouche des fruits. J’ai même collectionné des arbres fruitiers rares.
« Ce ne sont que des fèves », dit-elle, une fois le choc de mon ignorance passé. « Mais je les choisis jeunes. »
Les fèves sont l’un des rares légumes qui poussent pendant l’hiver et récoltent au début du printemps, lorsque les cultures de l’été dernier vont germer, comme les artichauts et les asperges.
Une fois que j’ai goûté ces fèves fraîches, directement du jardin, dont aucune de leur saveur n’a été perdue au froid, et cueillies trop petites pour faire pousser cette peau en plastique, je suis devenue accro. J’ai compris pourquoi les jardiniers excentriques s’embêtent avec cet effort supplémentaire.
Cultiver des fèves
Préparez d’abord le terrain, bien creusé. Une dispersion de cendre de bois aide à prévenir les taches brunes sur les fèves, tout comme une récolte d’ail cultivée avant de la mettre dans les fèves.
J’aime récolter l’ail vers décembre, puis cultiver une culture à croissance rapide et résistante à la chaleur comme le bok choi, avec beaucoup d’alimentation. Les mauvaises herbes ne peuvent pas prendre le dessus, et arracher le bok choi puis ratisser le sol le rend parfait pour les fèves.
Semez les graines aussi profondément que larges au milieu de l’automne pour une maturation printanière, ou au début du printemps si vous avez des débuts d’été longs et frais.
N’oubliez pas que les fèves ne produisent pas de graines par temps chaud. Plantez au bon moment, voire pas du tout.
Tuteurez les variétés à croissance élevée. Les fèves naines n’ont pas besoin de tuteurage, mais les plantes auront plus accès à la lumière du soleil et produiront plus si vous les tuteurez.
Nourrissez faiblement, chaque semaine et continuez à nourrir pendant la récolte pour prolonger la saison de cueillette. Mais le mot clé est faible, sinon vous obtiendrez beaucoup de croissance verte et une mauvaise récolte. Utilisez du compost si possible. Un engrais riche en azote ne crée pas une récolte décente, juste une récolte luxuriante.
Ne vous inquiétez pas des pucerons sur les feuilles supérieures. Écrasez-les, ou même piquez les pointes, lavez les pucerons et faites sauter les jeunes feuilles tendres.
Paillez dès l’apparition des premières fleurs au printemps. Cela gardera l’humidité à l’intérieur et améliorera le sol, mais gardera également le sol et les racines des plantes au frais à mesure que le temps se réchauffe. Vos fèves récolteront pendant deux à trois mois au lieu de quinze jours.
Choisissez les haricots jeunes pour un meilleur goût. Mangez les haricots à l’intérieur des gousses, mais les petits haricots peuvent également être consommés entiers, avec les gousses, mais seulement pendant un ou deux jours après la nouaison. La cueillette encourage les plantes à produire de nouvelles fleurs et de nouveaux haricots. Cueillez souvent, même tous les jours.
Les invités peuvent également trouver amusant d’éplucher les gousses et de cueillir leurs propres haricots au début d’un repas.
Si quelques chenilles poussent accidentellement, conservez les graines pour les planter l’année prochaine, à condition qu’il s’agisse d’une variété à l’ancienne et non d’un hybride. Vous pouvez également les sécher, pour les ajouter aux soupes et aux ragoûts où une longue cuisson les attendra correctement – mais enlevez d’abord cette peau « plastique », laborieuse mais nécessaire.
Et oui, tout cela représente beaucoup de travail, un travail de jardiniers excentriques qui aiment être dans le jardin, ou de cuisiniers excentriques qui se soucient plus du goût et de la texture que de l’apparence. Un plat de haricots ovales, même avec une vinaigrette au citron, à l’huile d’olive et à l’ail, n’a pas l’air digne d’une photo. La joie est dans le repas.
Cultures excentriques pour jardiniers excentriques
Pour une raison quelconque, mars est le moment de planter d’autres cultures « excentriques », comme les épinards anglais. Pourquoi ne pas s’en tenir à la betterave argentée qui peut être cultivée et consommée toute l’année ?
Ou acheter des épinards surgelés ?
Facile : les épinards anglais, cultivés par temps frais à froid, sont sucrés et tendres. La betterave argentée ne l’est pas. Les épinards surgelés semblent plus tiges que verts, et ils manquent de saveur ou de texture.
Les épinards anglais ont juste besoin du plein soleil, d’un arrosage hebdomadaire pendant leur croissance – arrêtez-vous en hiver lorsqu’ils ne donnent plus de nouvelle croissance, puis 30 secondes, pas plus pendant que vous les faites sauter, les faites cuire à la vapeur ou les ajoutez à la dernière minute aux casseroles.
L’ail peut être planté maintenant. Oui, c’est bon marché à l’achat, mais une fois que vous aurez cultivé et goûté du jeune ail frais, vous le cultiverez toujours.
Vous pouvez également ajouter de l’ail russe, qui forme des gousses massives mais douces, mais qu’il est préférable de cueillir à la fin de l’hiver avant qu’il ne forme sa coque en papier autour de chaque gousse. Utilisez-le comme un oignon doux au goût d’ail, ajouté entier à des casseroles longuement cuites, ou sauté en fines tranches et placé sur une excellente pâte aigre grillée, avec une garniture de riche yaourt grec.
Essayez les premiers oignons. Le meilleur est le « flat white », à maturation rapide, sucré et avec une saveur, mais juste un piquant.
La plupart des jardiniers ne les essaient jamais. Il a besoin de vrais jardiniers excentriques pour passer du temps à prendre soin d’eux, à les regarder grandir, puis à partager la générosité avec leurs amis.