Les chercheurs de l'Université métropolitaine d'Osaka ont détecté des taux alarmants d'Escherichia albertii, un agent pathogène alimentaire émergent, dans la viande de poulet au détail au Bangladesh. L'étude est publiée dans le Journal international de microbiologie alimentaire.
Leurs résultats montrent une contamination approfondie et une résistance aux antimicrobiens importante, soulignant les risques potentiels pour la santé publique.
E. albertii est un parent moins connu mais non moins dangereux d'E. Coli. Décrite pour la première fois au Bangladesh en 2003, cette bactérie provoque des maladies gastro-intestinales, notamment la diarrhée, les vomissements et la fièvre.
Au Japon, E. albertii a été lié à plusieurs épidémies d'intoxication alimentaire de masse, affectant plus de 100 personnes à la fois. Malgré sa signification médicale, cette bactérie est souvent mal identifiée et non comprise.
« Alors que le poulet insuffisant a été soupçonné comme une voie de transmission, beaucoup de choses restent inconnues sur les sources et la propagation d'E. Albertii, en particulier dans les pays en développement », a déclaré Atsushi Hinenoya, professeur agrégé à l'Osaka Metropolitan University School of Veterinary Science et auteur principal de l'étude.
Suivant ce pathogène évasif à sa source d'origine, les chercheurs ont collecté des échantillons dans 17 magasins de détail de volaille dans quatre districts (upazilas) au Bangladesh. Ils ont testé la viande de poulet, les organes internes, les écouvillons cloacaux, les écouvillons à main des travailleurs et les ustensiles de transformation pour la contamination et la résistance aux antimicrobiens.
Leur analyse de PCR a révélé des taux de contamination frappants: E. albertii était présent dans 63,9% des échantillons de viande de poulet et 71,4% des écouvillons cloacaux. Il a également été trouvé sur les mains humaines (45,5%), les lames de traitement (10%) et les cônes de saignement (13,3%). Les similitudes génétiques entre les isolats de la même boutique de la viande, des écouvillons cloacales et des mains des travailleurs suggèrent une contamination croisée pendant le traitement.
« Alarmant, 94,4% des isolats d'E. Albertii ont montré une résistance à au moins un antibiotique, et 50% étaient multirésistants, montrant une résistance à des médicaments critiques tels que la tétracycline, l'ampicilline, la gentamicine, la kanamycine, l'acide nalidixique et la ciprofloxacine », a déclaré Hinenoya.
Le séquençage du génome entier a en outre confirmé la présence de gènes de résistance aux antimicrobiens et de facteurs de virulence, qui contribuent à la capacité du pathogène à provoquer une maladie.
« Notre étude met en évidence le besoin urgent de meilleures mesures d'hygiène de la transformation de la volaille, des réglementations antibiotiques plus strictes et une surveillance améliorée pour prévenir les infections à l'alimentation », a déclaré Hinenoya.
S'adressant à ce risque potentiel pour la santé publique, les chercheurs prévoient d'étudier les infections humaines, de comparer les souches bactériennes de la volaille et des patients et de cartographier les voies de contamination.
« Avec le mouvement mondial des aliments et des gens, la lutte contre E. Albertii nécessite une collaboration internationale », a déclaré Hinenoya. « Nous visons à étendre les études d'épidémiologie moléculaire et les stratégies d'intervention au Bangladesh pour freiner sa propagation. »