Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences (IOPPN) au King’s College de Londres, a révélé que l’exposition à des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique pendant la quarantaine est associée à une vitesse de traitement plus lente, à des scores plus faibles sur un outil de dépistage cognitif et aux différences de structure cérébrale plus tard dans la vie.
Publié dans La longévité saine Lancetla recherche a été menée en partenariat avec University College London (UCL), l’Université de Leicester et Alzheimer’s Research UK (Aruk). Il fournit une preuve supplémentaire que l’exposition à la pollution de l’air est liée à une bonne santé cérébrale à mesure que les humains vieillissent et suggèrent que même de faibles réductions des niveaux d’exposition pourraient conserver la cognition et la structure du cerveau chez les personnes âgées.
Cette recherche a combiné une analyse des données d’enquête sur la santé avec une sous-étude de neuroimagerie pour acquérir une compréhension plus détaillée des effets de l’exposition à une gamme de polluants atmosphériques.
Les chercheurs ont examiné les données disponibles auprès de 1 761 participants âgés de 45 ans et qui avaient participé à l’enquête nationale sur la santé et au développement du Conseil médical (MRC). L’équipe a examiné l’exposition modélisée à la pollution de l’air sur une période de 26 ans et a évalué la mémoire verbale des participants et la vitesse de traitement à 43, 53, 60–64 et 69 ans.
Les chercheurs ont également analysé les données d’une sous-étude de NSHD – INSIGHT 46 – dans lequel un plus petit groupe de participants de NSHD âgés de 69 à 71 a subi une analyse cérébrale. Contrairement aux travaux précédents, cette étude pourrait contrôler l’exposition à vie à une gamme de polluants tout en ajustant pour une vaste gamme de facteurs cliniques et sociodémographiques, notamment la cognition infantile.
Lors de l’analyse des données, les chercheurs ont constaté qu’à 69 ans, les participants qui avaient été exposés à des niveaux plus élevés de tous les polluants atmosphériques à partir de 45 ans avaient des scores plus faibles sur leurs tests ACE III, qui mesure l’attention, la mémoire, la fluidité verbale, la langue et la perception.
Les participants qui ont été exposés à des niveaux élevés de dioxyde d’azote (non2) et les particules (PM10) a également démontré des vitesses de traitement plus lentes entre 43 et 69 ans.
Ces associations restent significatives même après avoir pris en compte la capacité cognitive de l’enfance des participants et l’exposition à la pollution atmosphérique jusqu’à l’âge de 45 ans. Les chercheurs n’ont cependant trouvé aucune association concluante entre la pollution atmosphérique et la mémoire verbale.
Dans la sous-étude de neuroimagerie, les chercheurs ont constaté que des niveaux élevés d’exposition au NOX était associé à un plus petit volume hippocampique tout en augmentant les niveaux d’exposition à NO2 et PM10 était associé à un plus grand volume ventriculaire, ce qui augmente en taille lorsque le tissu cérébral réduit. Les deux résultats de la structure du cerveau sont liés à des troubles cognitifs et à la démence.
« 153 millions de personnes devraient vivre avec la démence BYC 2050. Notre étude représente l’un des suivis les plus longs qui cherche à comprendre l’impact de la pollution atmosphérique sur un large éventail de résultats cognitifs et sur la santé cérébrale à mesure que nous vieillissons. La plupart de la population mondiale respire les personnes toxiques au-dessus de l’organisation mondiale de la santé des limites recommandées par le professeur Ioannis Bakolis.
Thomas Canning, l’un des premiers auteurs de l’étude de l’IOPPN de King’s a déclaré: « Depuis un certain temps, les chercheurs ont cherché à mettre en évidence les effets à long terme et potentiellement permanents de la pollution de l’air sur le cerveau. Notre étude souligne que la réduction de l’exposition des gens a le potentiel pour aider à conserver la cognition et la structure du cerveau à mesure qu’ils vieillissent, même si cela se produit une fois qu’ils atteignent le milieu de la vie. »