Boire du café peut protéger contre la fibrillation auriculaire (A-Fib), un trouble courant du rythme cardiaque qui provoque un rythme cardiaque rapide et irrégulier et peut entraîner un accident vasculaire cérébral et une insuffisance cardiaque.
Les médecins recommandent généralement aux personnes souffrant de problèmes cardiaques comme A-Fib d’éviter la caféine, de peur qu’elle ne déclenche des symptômes. Mais une étude menée par l’UC San Francisco et l’Université d’Adélaïde a conclu que la consommation quotidienne d’une tasse de café contenant de la caféine réduisait les fibres A de 39 %.
« Le café augmente l’activité physique, ce qui est connu pour réduire la fibrillation auriculaire », a déclaré Gregory M. Marcus, MD, MAS, titulaire de la chaire de recherche sur la fibrillation auriculaire et électrophysiologiste à l’UCSF Health. Marcus est l’auteur principal de l’article, paru le 9 novembre dans JAMA. « La caféine est également un diurétique, ce qui pourrait potentiellement réduire la tension artérielle et ainsi réduire le risque de fibrose A. Plusieurs autres ingrédients du café ont également des propriétés anti-inflammatoires qui pourraient avoir des effets positifs. »
L’A-Fib a augmenté ces dernières années, parallèlement à l’obésité et au vieillissement de la population. On estime que la fibrose A, qui a été diagnostiquée chez plus de 10 millions d’adultes aux États-Unis, touche jusqu’à 1 personne sur 3.
Les chercheurs ont nommé leur étude DECAF pour « L’élimination du café évite-t-elle la fibrillation ? Il s’agit du premier essai clinique randomisé visant à étudier le lien entre le café contenant de la caféine et l’A-Fib.
L’étude a porté sur 200 patients buvant du café et souffrant de fibrillation auriculaire persistante ou d’une affection connexe appelée flutter auriculaire ainsi que d’antécédents de A-Fib. Ils devaient subir une cardioversion électrique, qui donne un seul choc électrique pour ramener le cœur à un rythme normal. Ils ont été assignés au hasard soit à consommer au moins une tasse de café contenant de la caféine ou un expresso chaque jour, soit à s’abstenir de café et d’autres produits contenant de la caféine pendant six mois.
Le groupe qui consommait du café présentait un risque 39 % inférieur d’épisodes récurrents de A-Fib. En plus de ses effets anti-inflammatoires, les chercheurs ont émis l’hypothèse que la consommation de café pourrait également réduire le risque de A-Fib simplement en incitant les gens à consommer moins de boissons malsaines.
« Les résultats ont été stupéfiants », a déclaré le premier auteur Christopher X. Wong, Ph.D., de l’UCSF et de l’Université d’Adélaïde et du Royal Adelaide Hospital. « Les médecins ont toujours recommandé aux patients atteints d’A-Fib problématique de minimiser leur consommation de café, mais cet essai suggère que le café est non seulement sûr, mais qu’il est susceptible d’être protecteur. »