par I. Edwards
Plus de 3 000 personnes en Grande-Bretagne ont poursuivi Johnson & Johnson, affirmant que sa poudre pour bébé provoquait le cancer, selon des documents déposés auprès du tribunal.
L’affaire, déposée devant la Haute Cour de Grande-Bretagne, demande plus d’un milliard de livres (1,3 milliard de dollars) de dommages et intérêts et constitue la première action collective contre l’entreprise au Royaume-Uni, selon KP Law, le cabinet qui représente les individus.
Ce procès reflète de multiples batailles juridiques aux États-Unis, où Johnson & Johnson fait face à des dizaines de milliers de réclamations similaires.
Dans le cas britannique, les demandeurs allèguent que, de 1965 à 2023, Johnson & Johnson a vendu des produits à base de talc dont elle savait qu’ils contenaient des fibres cancérigènes telles que l’amiante. Le cancer de l’ovaire et le mésothéliome font partie des cancers associés à l’amiante.
« Nous ne cesserons de les obliger à rendre des comptes au nom de tous ceux qui ont souffert à cause de leurs actes », a déclaré Tom Longstaff, associé chez KP Law, au New York Times.
La semaine dernière, un jury de Los Angeles a ordonné à Johnson & Johnson de verser 966 millions de dollars à la famille d’une femme décédée d’un cancer rare.
Plus tôt cette année, un tribunal américain a rejeté le projet de Johnson & Johnson de recourir à un règlement de faillite d’une valeur de 9 milliards de dollars pour résoudre environ 70 000 procès liés aux produits à base de talc.
Johnson & Johnson a arrêté de vendre sa poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis et au Canada en 2020. En 2023, elle est passée à une formule à base de fécule de maïs.
L’entreprise maintient que sa poudre pour bébé est sûre. Ses produits de consommation, y compris la poudre pour bébé, font désormais partie de Kenvue, une société distincte issue de Johnson & Johnson en 2023.
« Nous sympathisons profondément avec les personnes vivant avec le cancer », a déclaré Kenvue dans un communiqué, mais a ajouté que des années de tests indépendants menés par des laboratoires et des régulateurs ont confirmé la sécurité du produit.
La société a déclaré que le talc utilisé dans la poudre pour bébé « était conforme à toutes les normes réglementaires requises, ne contenait pas d’amiante et ne provoquait pas le cancer ».
Les personnes impliquées dans le cas du Royaume-Uni ont déclaré avoir été exposées à de la poudre pour bébé pendant au moins cinq ans, dès la petite enfance et jusqu’à l’âge adulte. Le produit a été commercialisé comme « doux cliniquement prouvé », indique le procès.
Pendant des décennies, des documents internes de l’entreprise ont montré que les scientifiques de Johnson & Johnson exprimaient leurs inquiétudes quant au fait que le talc pourrait être contaminé par des traces d’amiante, un cancérigène connu qui se trouve parfois naturellement sous terre à proximité du talc.