Dans une nouvelle étude de personnes ayant des régimes végétaliens à long terme, la plupart ont mangé une quantité adéquate de protéines quotidiennes totales, mais une proportion significative ne répondait pas aux niveaux requis des acides aminés lysine et leucine. Bi Xue Patricia Soh et collègues de l'Université Massey, Nouvelle-Zélande, présentent ces résultats dans le Journal à accès en plein air Plos un.
Les protéines sont constituées de divers « blocs de construction » moléculaires appelés acides aminés. Bien que le corps humain puisse synthétiser la plupart des acides aminés dont nous devons vivre, nous comptons complètement sur la nourriture que nous mangeons pour fournir les neuf « acides aminés indispensables » que nous ne pouvons pas faire nous-mêmes.
En règle générale, les aliments à base de plantes ont des niveaux plus variés d'acides aminés indispensables que le corps peut utiliser, par rapport aux aliments provenant des animaux, ils sont donc particulièrement préoccupants dans les régimes végétaliens.
Cependant, la plupart des recherches antérieures sur les protéines dans les régimes végétaliennes n'ont pas considéré les acides aminés spécifiques ni la digestibilité de différents aliments, ce qui ne tient pas compte du fait que tout ce que nous mangeons, y compris les acides aminés, n'est pas entièrement utilisé par le corps.
Pour aider à approfondir la compréhension de l'apport en acides aminés dans les régimes végétaliens, Soh et ses collègues ont analysé des journaux alimentaires détaillés de quatre jours conservés par 193 végétaux à long terme vivant en Nouvelle-Zélande. Ils ont utilisé des informations du Département de l'Agriculture des États-Unis et de la base de données de NOVELA ZEALAND Foodfiles pour calculer l'apport des participants de différents acides aminés des différents aliments qu'ils ont mangés.
L'analyse a montré qu'environ les trois quarts des participants répondaient aux exigences totales des protéines. La prise en compte du poids corporel, l'apport de tous les acides aminés indispensables répondait également aux exigences.
Cependant, lorsque l'on considère la digestibilité, seulement environ la moitié des participants répondaient aux exigences quotidiennes des niveaux de lysine et de leucine, ce qui en fait les acides aminés indispensables les plus limitatifs dans l'étude. Parmi les types d'aliments consommés par les participants, les légumineuses et les légumineuses ont été les plus grands contributeurs à l'apport global des protéines et de la lysine.
Ces résultats soulignent que répondre aux exigences totales quotidiennes des protéines ne signifie pas nécessairement répondre aux exigences des acides aminés indispensables. Sur la base de leurs résultats, les chercheurs appellent à de futures recherches pour explorer comment la consommation de leucine et de lysine pourrait être stimulée pour les végétaliens de manière nutritionnelle.
Les auteurs ajoutent: «Les régimes végétaliens sont la forme la plus restrictive de nourriture à base de plantes, en s'appuyant entièrement sur des sources de plantes pour tous les nutriments. Atteindre la qualité riche en protéines sur un régime végétalien nécessite plus que la consommation de protéines suffisamment – elle dépend également du bon équilibre et de la bonne variété d'aliments végétaux pour fournir tous les acides aminés dans les quantités dont notre corps a besoin.
« Des carences prolongées dans ces nutriments essentiels peuvent affecter négativement l'équilibre global des protéines, le maintien musculaire et d'autres fonctions physiologiques, en particulier dans les populations plus vulnérables. »
« Dans notre étude, la lysine et la leucine étaient les acides aminés les plus sous-consommés dans notre cohorte végétalienne et tombent en dessous des exigences quotidiennes nécessaires à notre corps. En effet, de nombreux aliments végétaux contiennent généralement des quantités plus faibles de ces acides aminés qui peuvent être absorbés et utilisés par le corps.
« Cependant, l'inclusion de légumineuses, de noix et de graines est devenue de précieuses sources de plantes – non seulement pour soutenir l'apport global des protéines, mais aussi pour augmenter spécifiquement les quantités de lysine et de leucine dans un régime végétalien. »