Une étude publiée dans Le Journal of Rural Health jette un nouvel éclairage sur les disparités persistantes et troublantes dans la prévalence de la douleur chronique entre les populations rurales et urbaines aux États-Unis.
Parmi les auteurs figurent trois affiliés du Centre d’Osher pour la santé intégrative des filiales de l’Université du Vermont (UVM) – Joshua Plavin, MD, MPH, FAAP; Gail L. Rose, Ph.D., et Erika C. Ziller, Ph.D.
L’étude, «Discarités rurales-urbaines dans la prévalence de la douleur chronique chez les adultes: les associations avec les caractéristiques démographiques et socioéconomiques», faisait partie d’un projet sur lequel les affiliés d’Osher ont travaillé avec le Maine Rural Health Research Center de l’Université du Maine du Sud.
Il a analysé les données de plus de 107 000 adultes sur quatre ans de l’Enquête nationale sur les entretiens sur la santé (2019-2021, 2023), révélant que les adultes ruraux sont beaucoup plus susceptibles de ressentir des douleurs chroniques que leurs homologues urbains. Même après ajustement pour les facteurs démographiques et socioéconomiques, les résidents ruraux avaient 9% de chances de douleur chronique, avec une prévalence ajustée de 23% contre 22% dans les zones urbaines.
Douleur chronique: une crise de santé rurale
Ces disparités ne sont pas simplement statistiques – elles reflètent de véritables obstacles aux soins. Les populations rurales sont plus susceptibles d’être plus âgées, ont des revenus et des niveaux d’éducation inférieurs et sont confrontés à un accès limité à des services spécialisés de gestion de la douleur. L’étude souligne comment ces inégalités structurelles contribuent à une charge plus élevée de la douleur chronique et, par extension, au risque accru de mauvaise utilisation des opioïdes, de handicap et de qualité de vie réduite.
Plavin, le directeur médical du programme complet de douleur du Centre d’Osher (CPP), considère les données comme un appel à l’action. « Nous devons collectivement identifier et développer de nouvelles approches fondées sur des preuves et, après les avoir étudiées pour prouver la valeur, les étendre à travers diverses géographies et développer des modèles de financement durables pour répondre aux besoins de notre région et de la nation », a-t-il déclaré.
L’Osher Center for Integrative Health at UVM est à l’avant-garde de relever ces défis grâce à des approches innovantes de santé entière de la douleur chronique. L’étude présente ses partenaires de ses RPC alignés dans la guérison transformatrice (PATH), un programme qui illustre la mission du Centre d’Osher en action.
Path propose un programme de santé intégrative de 12 à 16 semaines combinant des thérapies non pharmacologiques fondées sur des preuves telles que la pleine conscience, la physiothérapie, l’acupuncture et le soutien à la santé comportementale.
« Path offre aux participants des connaissances et des compétences pour optimiser l’autogestion de leur douleur », a déclaré Rose, qui est également professeur agrégé de psychiatrie au Larner College of Medicine et dans l’équipe du UVM’s Center on Rural Addiction (CORA). « Nous voyons une gamme de résultats positifs, notamment le fonctionnement physique, la santé émotionnelle, la résilience personnelle, l’auto-compassion et un plus grand sentiment de contrôle. »
Surtout, Path est conçu avec l’accessibilité à l’esprit: il est livré en personne, en ligne et dans des formats hybrides pour atteindre des patients ruraux qui pourraient autrement être exclus de ces soins.
Une innovation clé du chemin est son modèle de paiement groupé, développé en collaboration avec Blue Cross Blue Shield du Vermont. Ce modèle garantit que les patients ne paient pas plus qu’une copaiement standard de soins primaires, supprimant les obstacles financiers et promouvant un accès équitable à des soins de douleur complets. Plavin a contribué à façonner le modèle et un projet pilote Medicaid qui fera progresser son accessibilité.
« Le pilote du Vermont Medicaid est une étape passionnante et fondamentale vers l’assurance équitable à des soins de grande valeur », a-t-il déclaré.
Réduire les coûts, une meilleure santé
Les résultats du rapport soulignent le besoin urgent de changement systémique dans la façon dont la douleur chronique est traitée, en particulier dans les communautés rurales. Le travail du Centre d’Osher démontre que la santé intégrative est une stratégie nécessaire pour s’attaquer aux conditions chroniques complexes dans les populations mal desservies. Rose clarifie l’impact de l’approche de la santé entière dans des programmes comme CPP.
« En moyenne », a-t-elle déclaré, « les participants à notre programme montrent que les coûts de santé réduits et le nombre de visites aux services d’urgence. »
En fait, les participants au CPP ont montré une réduction de 70% des visites aux urgences un an après l’achèvement du programme.
Étant donné que les décideurs et les chefs de file des soins de santé sont mis au défi de la façon de servir des millions d’Américains aux prises avec la douleur, la recherche et les programmes émergeant du Centre d’Osher offrent une approche évolutive, compatissante et fondée sur des preuves qui a le potentiel d’améliorer les résultats pour la santé tout en réduisant les coûts. En publiant des idées et des résultats critiques sur leurs travaux sur des questions telles que la santé rurale, ces affiliés d’Osher jouent un rôle central pour garantir que cette approche est équitable et accessible pour tous.