Les graines de Roselle, un sous-produit souvent rejeté de la plante Hibiscus sabdariffa, pourraient offrir une alternative viable au café sans caféine, selon une nouvelle recherche du Revue internationale sur la sécurité alimentaire, la nutrition et la santé publique. Les travaux ont porté sur la valeur nutritionnelle des graines ainsi que sur leur goût et leur arôme. L’équipe a découvert que les graines de Roselle torréfiées pendant une demi-heure pouvaient être utilisées pour préparer une boisson dont la saveur, l’arôme et le corps étaient très proches du café traditionnel et meilleurs que de nombreux substituts existants. Il a également été démontré qu’il contient des niveaux élevés de composés antioxydants censés avoir des effets bénéfiques sur la santé.
Il existe un intérêt croissant pour les substituts au café et un marché pour des boissons savoureuses qui n’ont pas les effets stimulants de la caféine. De nombreuses infusions de type « à base de plantes » commercialisées reproduisent désormais la profondeur de la saveur et la complexité du café.
Les chercheurs soulignent que Roselle est cultivée pour ses calices acidulés de couleur rubis, la partie externe ou sépales de ses fleurs. Ceux-ci sont utilisés pour faire des thés et des sirops. Cependant, la plante contient également des graines riches en protéines qui, une fois torréfiées, acquièrent de nouvelles propriétés chimiques.
L’équipe a comparé les graines de Roselle non transformées avec des lots torréfiés pendant 10, 20 et 30 minutes. Ils ont mesuré les composants bioactifs, notamment les flavonoïdes et les phénols antioxydants, ainsi que les tanins et les saponines. Ils ont constaté que la torréfaction augmentait systématiquement la concentration de ces molécules potentiellement bénéfiques.
Cependant, ce sont les tests sensoriels qui ont peut-être été les plus importants et qui ont révélé le véritable potentiel de la graine de Roselle en tant que substitut du café. Les participants ont évalué le rôti de 30 minutes le plus haut en termes de saveur, de goût, de corps et d’acceptabilité globale. Même si les infusions Roselle ne constituaient pas une véritable concurrence pour le café commercial pour les amateurs de café, la torréfaction plus longue était proche du vrai café.
Si les graines de Roselle pouvaient être transformées en une infusion satisfaisante et sans caféine similaire au café, elles pourraient ajouter de la valeur à une culture déjà cultivée dans de nombreuses régions tropicales, réduire le gaspillage agricole et offrir aux consommateurs une alternative plus convaincante au café, de la même manière que le Rooibos (Aspalathus Linearis) et des produits similaires ont offert aux buveurs de thé une alternative au thé traditionnel.