Presque une personne sur 10 en Grande-Bretagne a subi des dommages liés aux soins de santé en raison des soins ou des traitements qu'ils ont reçus du National Health Service (NHS) ou des difficultés à accéder aux soins au cours des trois dernières années, montrent les résultats d'une enquête en grande population publiée dans la revue Qualité et sécurité BMJ.
Dans plus de huit cas sur 10, le préjudice a eu un impact modéré ou grave sur le répondant. Les groupes défavorisés, y compris les personnes handicapés, les conditions à long terme et ceux des groupes socioéconomiques inférieurs, étaient plus susceptibles de subir des dommages liés au NHS, et lorsqu'ils ont fait, les conséquences étaient probablement plus graves.
L'enquête a utilisé un questionnaire spécialement conçu pour collecter des données auprès des patients sur l'incidence et les conséquences d'une gamme d'événements indésirables liés au NHS – non seulement des conséquences médicales ou physiques du traitement ou des soins, mais aussi des dommages psychologiques et des préjudices en raison du manque d'accès aux soins.
IPSOS a administré l'enquête et utilisé l'échantillonnage des quotas pour garantir les participants et, par conséquent, les résultats reflétaient le profil sociodémographique de la Grande-Bretagne. Entre novembre 2021 et mai 2022, 10 064 personnes en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles ont rempli l'enquête.
Au total, 9,7% des participants ont déclaré avoir subi des préjudices liés au NHS au cours des trois années précédentes: dans 6,2% des cas, le préjudice a été causé par le traitement ou les soins reçus et dans 3,5% des cas, il était dû au manque d'accès aux soins. Dans la plupart des cas, les hôpitaux étaient responsables de la prestation de ces soins. Les incidents de préjudice étaient plus élevés chez les femmes et plus bas chez les personnes de plus de 65 ans.
Dans 44,8% des cas, le répondant a déclaré que les dommages subis ont eu un impact grave et dans 37,6% des cas un impact modéré. Les personnes atteintes de maladies ou d'invalidité de longue durée, ou dans des groupes socioéconomiques ou autres défavorisés inférieurs ont signalé des taux plus élevés et un impact plus grave du préjudice.
Environ les deux tiers des personnes qui ont subi des dommages ont partagé leur expérience et ont demandé le soutien de la famille et des amis, et près de 60% ont demandé des conseils et un soutien de sources professionnelles.
Environ un tiers a demandé un soutien de leur chirurgie GP (34,7%), un nombre similaire a demandé un soutien auprès du fournisseur de santé qui a causé le préjudice (31,6%), et 11,6% ont contacté le service de conseil des patients et de liaison (PALS), qui est destiné à fournir une alternative aux processus officiels de grief NHS en Angleterre.
Peu de personnes qui ont subi un préjudice ont pris des mesures officielles, 17% ont déposé une plainte officielle auprès du NHS et seulement 2,1% ont fait une demande juridique d'indemnisation.
Un répondants au sondage sur cinq (21,6%) a déclaré qu'ils ne voudraient pas faire de réclamation financière contre le NHS pour préjudice, qui, selon les auteurs, reflète la « fidélité au NHS ».
Plutôt que de la compensation, ce que de nombreux patients qui avaient subi des dommages souhaitaient un traitement ou des soins pour réparer le préjudice en répondant aux besoins physiques ou psychologiques (44,4%), une explication de ce qui s'était passé (34,8%) et l'accès au traitement précédemment refusé (29,7%).
Les deux tiers des personnes qui ont déposé une plainte officielle ont estimé qu'elle n'était pas bien gérée et que seulement la moitié étaient satisfaites de leur expérience des copains.
« Lorsque les gens ne peuvent pas valider leurs expériences et une aide adéquate à la récupération sur ces itinéraires, ils peuvent être obligés d'envisager de prendre des mesures judiciaires », écrivent les auteurs.
Les auteurs mettent en évidence un certain nombre de limitations à leur étude, notamment qu'il a été mené pendant la pandémie Covid-19, ce qui peut avoir entraîné un taux de préjudice plus élevé que d'habitude, et des problèmes potentiels de représentation et de biais malgré l'utilisation de l'échantillonnage des quotas.
Néanmoins, les auteurs concluent: « Cette étude a révélé des taux plus élevés de dommages liés au NHS que les enquêtes précédentes et a montré que l'impact a probablement des conséquences importantes pour les patients individuels, les familles et les soignants, les services de santé et l'économie. »
L'étude est l'une des premières à évaluer explicitement les actions après un préjudice en raison du manque d'accès aux soins, ajoutent-ils.
« Une conclusion importante de cette étude est que les personnes blessées par un manque d'accès aux soins nécessitent également un soutien, et les réponses qu'ils souhaitent diffèrent des personnes qui ont été blessées par le traitement des soins reçues. Le fait de reconnaître leur situation et d'être signalé vers un soutien approprié via un fournisseur de soins de santé local peut être vital pour réduire les dommages dans ce groupe. »
Les résultats mettent également en évidence des inégalités importantes dans les taux et l'impact des préjudices, ainsi que dans les réponses à la suite du préjudice. Dans l'ensemble, les différences indiquent que les personnes socialement défavorisées sont plus susceptibles d'être blessées, de subir un impact plus élevé et d'être moins en mesure de défendre eux-mêmes à la suite des préjudices, selon les auteurs.