Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l'UCLA suggère que le stress chronique et une alimentation malsaine peuvent travailler ensemble pour alimenter le développement précoce du cancer du pancréas, mettant en lumière la façon dont les facteurs de style de vie contribuent à l'une des tumeurs malignes les plus meurtrières. Le document est publié dans la revue Recherche du cancer moléculaire.
Dans les modèles précliniques, les chercheurs ont identifié un mécanisme moléculaire clé par lequel le stress et l'obésité déclenchent des changements dans les cellules pancréatiques qui peuvent conduire au cancer. Plus précisément, les neurotransmetteurs liés au stress et les hormones liés à l'obésité se sont révélés activer une protéine appelée CREB, qui est liée à la croissance des cellules cancéreuses, à travers différentes voies biologiques. Les hormones de stress activent la voie du récepteur β-adrénergique / PKA, tandis que les signaux liés à l'obésité utilisent principalement la voie PKD. Cela suggère que le stress et l'obésité peuvent alimenter la croissance du cancer du pancréas grâce à des mécanismes similaires.
Dans les expériences de souris, un régime riche en graisses a conduit à lui seul à la croissance des lésions pancréatiques précancéreuses. Cependant, lorsque les souris ont également subi un stress d'isolement social, ils ont développé des lésions encore plus avancées.
L'étude a également révélé que l'isolement social avait un impact plus fort sur le développement du cancer chez les souris femelles par rapport aux souris mâles. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que la réponse biologique des femmes au stress, peut-être influencée par l'œstrogène et une augmentation de l'activité des récepteurs β-adrénergiques, peut les rendre plus sensibles aux risques de cancer liés au stress.
Les résultats suggèrent que les hormones de stress et les hormones liées à l'obésité activent les voies clés favorisant le cancer, accélérant potentiellement l'apparition du cancer du pancréas. Une solution possible, suggère les chercheurs, est d'explorer l'utilisation des médicaments existants pour réduire ce risque. Étant donné que les récepteurs β-adrénergiques jouent un rôle crucial dans la croissance du cancer lié au stress, des bêta-bloquants couramment utilisés, qui sont des médicaments prescrits pour l'hypertension artérielle, pourrait être réutilisé pour aider à atténuer ces effets.
Les premiers auteurs de l'étude sont Xiaoying Sun, un chercheur postdoctoral dans les départements de médecine et de chirurgie de l'UCLA, et Yaroslav Teper, un scientifique de projet à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA. Les auteurs principaux sont le Dr Guido Eibl, professeur en résidence au Département de chirurgie de l'UCLA Health, et le Dr Enrique Rozengurt, professeur distingué de médecine et chef de recherche dans la division des maladies digestives de l'UCLA. Les autres co-auteurs, tous de l'UCLA, sont James Sinnett-Smith, Mineh Markarian, le Dr Joe Hines et le Dr Gang Li. Eibl, Rozengurt, Hines et Li sont également membres du UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center.