Outre le voile mental décimant de la démence, traverser le choc émotionnel et l’agonie des traitements en cours, aboutissant au soulagement d’un éventuel remède, doit être l’expérience médicale la plus exigeante qu’un pauvre être humain puisse endurer.
Jusqu’à présent, le cancer était essentiellement une maladie liée à l’âge. En effet, les phénomènes mêmes qui sont censés provoquer le vieillissement ouvrent également la voie au développement du cancer. Il s’agit notamment de la distorsion et des dommages croissants de notre ADN, qui donnent naissance à des cellules anormales qui se transforment en cellules cancéreuses, et de l’affaiblissement de notre système immunitaire, qui est moins capable de se défendre contre et d’éliminer ces cellules défectueuses. À cela s’ajoute l’escalade de l’inflammation chronique, qui ajoute du carburant incendiaire aux incendies de forêt destructeurs qui se multiplient rapidement et qui font des ravages dans notre corps. Ajoutez à cet enfer déchaîné la dysbiose ou le déséquilibre des germes dans notre intestin, qui affaiblit encore davantage notre système immunitaire, et nous obtenons la tempête parfaite pour la genèse et l’évolution de cancers potentiellement mortels et indéfendables.
Ce qui est encore plus choquant, ce sont les preuves qui indiquent désormais que l’ensemble du paysage du cancer est en train de subir une transformation sismique. Le cancer du côlon était autrefois une maladie touchant les personnes âgées, tout comme le cancer du pancréas et de l’estomac. Cependant, au cours des 20 dernières années, la communauté médicale a été témoin d’une recrudescence alarmante de l’incidence de ces maladies chez les jeunes.
Il s’agit d’un phénomène inattendu, étant donné que les jeunes fument moins (même si le vapotage, récemment largement adopté par les jeunes, est en hausse), qu’ils font plus d’exercice que leurs ancêtres, qu’ils semblent plus conscients des habitudes alimentaires saines et qu’ils idéalisent leur corps. Aujourd’hui aux États-Unis, quatre adultes sur dix recevront un diagnostic de cancer à un moment donné de leur vie et, pour l’un de ces malheureux, cela se produira avant qu’ils n’atteignent le cap de leur 50e anniversaire.
Cela est dû en partie au fait que le dépistage est désormais plus fréquent grâce à une technologie plus raffinée et sophistiquée. Mais cette augmentation de l’incidence du cancer chez les jeunes est si inquiétante que l’American Cancer Society recommande désormais de commencer les coloscopies à l’âge de 45 ans.
Cette hausse précoce des statistiques sur le cancer a effrayé les médecins et les scientifiques pour diverses raisons. On observe par exemple une augmentation inattendue des cancers du poumon chez les jeunes femmes non fumeuses, qui sont souvent apparemment en bonne santé : végétariennes, coureuses de fond et nageuses passionnées. Le marathon renforce en fait le système immunitaire et protège contre le cancer, ainsi que contre les virus et les bactéries. Le végétarisme et une alimentation à base de plantes sont également censés prévenir le cancer.
Les régimes cétogènes et carnivores largement défendus par les jeunes comme moyen de générer un corps sain favorisent souvent la consommation de viande rouge. Bien qu’elle soit riche en protéines et en d’autres nutriments et puisse nous aider à nous sentir rassasié et à manger moins, la cuisson de la viande rouge à haute température libère des produits chimiques cancérigènes appelés amines hétérocycliques qui contribuent largement au cancer du sein, de l’estomac, du pancréas et colorectal. Il est intéressant de noter que la volaille est moins associée au cancer. La consommation d’aliments non transformés et la consommation excessive d’alcool sont également en cause. Chez les femmes, boire plus d’une boisson alcoolisée par jour est associé à un risque accru de cancer du sein.
Les œufs, autre pilier d’un régime riche en protéines, sont un autre aliment qui mérite qu’on s’y intéresse. Certaines études observationnelles ont montré une consommation plus élevée d’œufs accompagnée d’une légère augmentation du risque de cancers liés aux hormones, notamment du sein, des ovaires et de la prostate. L’attention se porte souvent sur le jaune, qui contient du cholestérol et de la choline, des nutriments essentiels à la santé mais également étudiés pour leur rôle dans le développement du cancer. Pour les femmes, certaines études suggèrent une légère augmentation du risque de cancer du sein avec une consommation de cinq œufs ou plus par semaine, bien que d’autres recherches montrent que le risque peut être plus prononcé à des niveaux modérés, de deux à cinq par semaine. Bien que les preuves restent incohérentes, il peut être judicieux de consommer les œufs dans le cadre d’une alimentation variée et riche en plantes.
Outre les habitudes alimentaires et de boisson sous-optimales, modifier le microbiome intestinal en ingérant fréquemment des antibiotiques pourrait engendrer un environnement interne vulnérable et endommagé, facilitant ainsi l’installation des cellules cancéreuses.
La présence omniprésente de microplastiques, un mal des temps modernes, et notre exposition constante à la lumière artificielle, aggravées par l’obsession de nos smartphones, conspirent toutes pour endommager notre ADN, propageant des cellules anormales qui peuvent se transformer en cancers. Le surpoids peut ajouter de l’huile sur le feu. Les médecins utilisent des médicaments tels que Wegovy, un mime d’Ozempic, pour aider à perdre du poids chez les jeunes patients atteints de cancer en rémission, dans l’espoir que cela empêchera la récidive du cancer.
Il existe des stratégies spécifiques pour certains cancers qui pourraient aider à faire avorter ces maladies avant qu’elles ne s’installent (dont j’écris dans mon dernier livre). Le guide du bien-être pour prévenir les maladies liées au vieillissement). Adopter un plan global pour prévenir le cancer chez ceux que nous prévoyons le moins de contracter cette terrible maladie pourrait être tout aussi prudent.