Une nouvelle génération de drogues de perte de poids s’est révélée remarquablement efficace, extrêmement populaire et massivement lucrative ces dernières années, bien qu’elles aient des inconvénients.
Après que la France soit devenue le dernier pays à permettre à tous les médecins, plutôt que de simples spécialistes, de prescrire ces médicaments, voici quelques questions clés à leur sujet.
Comment fonctionnent-ils?
La plus connue de cette nouvelle vague de médicaments est Ozempic and Wegovy de la société pharmaceutique danoise Novo Nordisk, ainsi que le Mounjaro de la société américaine Eli Lilly.
Ces médicaments améliorent l’action d’une hormone dans le pancréas appelé «peptide de type glucagon 1» ou GLP-1, le nom donné à cette famille de médicaments.
L’hormone affecte la sécrétion d’insuline, il a donc été ciblé pour développer des médicaments pour lutter contre le diabète.
Mais il s’est avéré que les médicaments GLP-1 suppriment également l’appétit des gens en les faisant se sentir plus pleins.
Une révolution?
Les experts de l’obésité conviennent désormais que ces médicaments sont une percée historique dans l’histoire des personnes essayant de perdre du poids. Auparavant, la chirurgie était la principale option d’obésité lorsque le régime alimentaire et l’exercice ne fonctionnaient pas.
Ce n’est pas une mince affaire. L’obésité affecte 900 millions de personnes dans le monde, dans ce qui est considéré comme une crise majeure.
Les nouveaux médicaments « couvrent un besoin majeur non satisfait: l’obésité était l’une des seules maladies chroniques pour lesquelles il y avait peu de médicaments », a déclaré à l’AFP l’endocrinologue français Emmanuel Disse.
Au cours des essais cliniques, les médicaments réduisent le poids des personnes en moyenne de 15% à 20%.
Limites?
Cependant, ces médicaments ont certaines limites, y compris les effets secondaires.
Le médicament sémaglutide utilisé dans l’ozempic est approuvé pour le diabète depuis 2017, il y a donc près d’une décennie de recherche sur son utilisation.
Une grande étude utilisant des données sur la santé de centaines de milliers d’entre nous anciens combattants publiés en janvier a révélé que les GLP-1 ne sont pas liés à un risque plus élevé de problèmes cardiaques ou de pensées suicidaires, comme cela avait été suggéré précédemment.
Cependant, il existe de rares cas d’effets secondaires graves, tels que des dommages au pancréas, a-t-il déclaré.
Plus souvent, ils peuvent également provoquer des nausées, des vomissements, des migraines et perturber le sommeil, ce qui peut éteindre certains patients des médicaments.
Ils ne travaillent pas non plus pour tout le monde – certaines personnes qui prennent les médicaments ne perdent pas de poids.
Et l’effet ne dure que lorsque les gens prennent le médicament, ce qui signifie qu’ils ont potentiellement besoin d’un traitement à vie.
Ils coûtent également cher, coûtant parfois plus de 1 000 $ par mois aux États-Unis à 300 euros (340 $) en France.
Les médicaments ne sont également disponibles que sous des formes injectables – bien que les entreprises pharmaceutiques développent des pilules quotidiennes qui se sont révélées prometteuses dans les premiers essais.
Qui devrait les utiliser?
Les agences de santé nationales ont souligné que ces médicaments ne devraient être prescrits qu’aux personnes en surpoids ou obèses pour lesquelles des choses comme l’exercice et le régime ont échoué.
Cependant, il existe de nombreuses preuves que certaines personnes qui ne sont pas en surpoids utilisent les médicaments simplement pour perdre quelques kilos supplémentaires.
La France en matière de médicaments ANSM a déclaré que ces médicaments ne devraient « pas être utilisés pour la perte de poids à des fins esthétiques », avertissant qu’une utilisation inappropriée pourrait exposer les gens à « des effets néfastes qui sont parfois graves ».
Quoi de suivi?
Steven O’Rahilly, chef de l’Institut des sciences métaboliques de l’Université de Cambridge, a déclaré à l’AFP qu’il était convaincu qu’il y aura « une évolution assez rapide des médicaments plus efficaces, avec moins d’effets secondaires, moins cher et plus pratique ».
« Il peut être plus difficile de combiner ces quatre avancées en un seul médicament », a-t-il ajouté.
Avec des milliards de dollars en jeu, les sociétés pharmaceutiques se précipitent pour être les premières à commercialiser avec un nouveau traitement.
Le médicament expérimental de Novo Nordisk Amycretin pourrait être encore plus efficace que les GLP-1 existants, selon les résultats des essais précoces publiés dans Le lancet Samedi.
Il y a également eu un domaine de recherche croissant révélant les avantages potentiels des médicaments GLP-1 au-delà de l’obésité.
Ils ont été liés à des améliorations pour une gamme de maladies, notamment la démence et la dépendance. On ne sait toujours pas s’il s’agit d’un effet direct des médicaments, ou est lié à des améliorations à l’obésité ou au diabète.