Tarang Parekh se préparait pour le travail dans son appartement à Houston, au Texas, en 2022, lorsqu’il a entendu des coups de feu. Il n’avait jamais entendu le son auparavant, sauf à la télévision, mais l’avait immédiatement reconnu. Il a couru en bas et a vu une horrible scène. Ce n’était pas quelque chose qu’il s’attendait à voir où il vivait.
Parekh n’est pas seul. En 2022, plus de 48 000 vies ont été remportées par la violence armée aux États-Unis
Cette expérience a inspiré Parekh, maintenant professeur adjoint d’épidémiologie à l’Université du Delaware College of Health Sciences, pour enquêter sur les liens potentiels entre les moteurs sociaux ou les déterminants de la santé (SDOH), tels que le logement et l’insécurité alimentaire, les difficultés financières et les barrières de transport, avec des pratiques de propriété en arme et de stockage.
« La violence armée ne concerne pas seulement le comportement individuel ou la santé mentale », a déclaré Parekh. « Nous devons comprendre les conditions sociales plus larges qui entraînent la possession d’armes à feu et influencent la façon dont les armes à feu sont stockées. »
Parekh s’est associé à son collègue épidémiologiste, le professeur JEE Won Park et à la maîtrise en santé publique des étudiants en épidémiologie Annaliese Pena et Meghana Bhaskar pour effectuer une analyse transversale en utilisant des données autodéclarées du système de surveillance du facteur de risque comportemental 2022. Ils ont examiné les réponses de près de 63 000 adultes dans cinq États – la Californie, le Minnesota, le Nevada, le Nouveau-Mexique et l’Ohio – où des questions sur le stockage des armes à feu et les facteurs sociaux ont été incluses dans l’enquête.
Leur analyse a révélé que la possession d’armes à feu était plus répandue parmi les ménages blancs non hispaniques avec des revenus plus élevés et des études supérieures. Le stockage des armes à feu dangereux était plus fréquente chez les ménages noirs et à faible revenu non hispaniques, où les comportements SDOH et à haut risque, y compris les troubles de la consommation de substances et la dépression, ont été identifiés. Leurs résultats ont été récemment publiés dans Jama Network Open.
Parmi les facteurs sociaux interrogés, les difficultés financières et le logement et l’insécurité alimentaire étaient considérablement associées aux pratiques de stockage d’armes à feu dangereuses.
« Je m’attendais à voir des difficultés financières et à vivre dans un environnement dangereux impact sur les comportements de propriété des armes à feu et de stockage, mais je ne m’attendais pas à voir des conducteurs sociaux comme les obstacles à l’insécurité et au logement et aux transports pour avoir un impact aussi significatif sur les comportements de stockage d’armes à feu », a déclaré Parekh.
Politique et prévention
Certains États, comme la Californie et le Minnesota, ont des lois sur la prévention d’accès pour enfants (CAP) qui rendent illégal de laisser des armes à feu non garanties dans les ménages avec enfants. Dans ces États, les gens étaient plus susceptibles de stocker des armes en toute sécurité.
Selon Everytown Research & Policy, le Delaware est l’un des 26 États avec une loi sur le plafond; Cependant, Parekh pense que ces lois pourraient être plus fortes. La Californie, par exemple, est le seul État qui oblige les dispositifs de verrouillage avec des achats d’armes à feu.
Les programmes de rachat d’armes à feu, que Delaware ont déjà organisés, pourraient également être bénéfiques.
« Nous devons offrir plus d’incitations ou d’avantages financiers », a déclaré Parekh, pointant vers le Canada et la Nouvelle-Zélande, où les programmes de rachat ont connu un succès.
Identifier les causes profondes
Les résultats de Parekh appellent à un changement de concentration sur la santé mentale individuelle à des facteurs socioéconomiques systémiques comme des clés pour comprendre les comportements qui stimulent la possession d’armes à feu.
« Chaque fois que nous entendons parler de tirs de masse, le phénomène des » personnes dangereuses « surgit », a expliqué Parekh. « Nous devons déplacer notre objectif et déterminer pourquoi la personne possède une arme à feu et si l’insécurité du logement ou de la vie dans un environnement dangereux influence son comportement, au lieu de sauter à la conclusion que la personne a des problèmes de santé mentale. »
La pandémie Covid-19 a également alimenté la possession d’armes à feu.
« Après Covid, il y a eu un saut massif de la possession d’armes à feu, en particulier parmi les populations de minorités raciales, où la possession d’une arme à feu les rendait plus en sécurité », a déclaré Parekh.
Les solutions les plus efficaces, croient-il, résident dans l’éducation et le soutien communautaires.
« Nous parlons constamment de changer les lois, mais les lois à elles seules ne résoudront pas le problème », a déclaré Parekh. « Nous devons investir dans nos communautés pour améliorer les facteurs sociaux et environnementaux qui contribuent à la possession d’armes à feu. »
Ensuite, Parekh prévoit d’enquêter sur les différences dans les lois sur les armes à feu et leur intersection avec SDOH.
« La possession d’armes à feu et le stockage sûr ne sont pas à peu près des droits du deuxième amendement », a-t-il déclaré. « Il s’agit de comprendre pourquoi les gens ressentent le besoin de posséder une arme à feu en premier lieu – et comment rendre nos communautés plus sûres pourrait changer cette décision. »