Les personnes qui boivent moins que la consommation quotidienne recommandée éprouvent une plus grande réponse d’hormones de stress, qui est associée à un risque accru de maladie cardiaque, de diabète et de dépression, selon une nouvelle étude de scientifiques de Liverpool, au Royaume-Uni,
Une nouvelle étude, publiée le 22 août 2025 Journal of Applied Physiology, ont constaté que les personnes qui buvaient moins de 1,5 litre de liquide – ou sept tasses de thé – par jour avaient une réponse au cortisol au stress qui était plus de 50% plus élevé que ceux qui ont répondu aux recommandations quotidiennes de consommation d’eau.
Le professeur principal de l’étude Neil Walsh, physiologiste de l’Université de Liverpool John Moores, a déclaré: « Le cortisol est l’hormone de stress principale du corps et la réactivité du cortisol exagérée au stress est associée à un risque accru de maladie cardiaque, de diabète et de dépression. »
Mauvaise santé à long terme
Neil et son équipe ont divisé les jeunes adultes en bonne santé en deux groupes de taille égale, représentant les 25% les plus bas et les plus élevés pour l’apport en liquide quotidien. Le groupe « à faible liquide » était composé d’individus qui buvaient généralement moins de 1,5 litre de liquide par jour (eau, boissons chaudes, etc.). Le groupe « à haut liquide » comprenait des personnes qui répondaient régulièrement aux recommandations quotidiennes de l’apport en eau – 2 litres pour les femmes et 2,5 litres pour les hommes. Les deux groupes ont été appariés pour des facteurs clés connus pour influencer les réponses au stress, telles que les caractéristiques psychologiques et le sommeil.
Les participants ont maintenu leurs habitudes de consommation habituelles pendant une semaine, au cours desquelles les niveaux d’hydratation ont été surveillés dans des échantillons de sang et d’urine. Ensuite, les participants ont subi le test de stress social de Trier, largement utilisé pour simuler le stress du monde réel grâce à un simulation d’entretien d’embauche et à une tâche arithmétique mentale.
Le Dr Daniel Kashi, membre de l’équipe d’étude, a déclaré: « Les deux groupes se sentaient tout aussi anxieux et ont connu une augmentation similaire de la fréquence cardiaque pendant le test de stress. Cependant, seul le groupe » à faible liquide « a montré une augmentation significative de la salive cortisol en réponse au test de stress. »
Il a ajouté: « Bien que le groupe à faible liquide n’ait pas déclaré avoir soif plus que le groupe de liquide élevé, ils avaient des signes d’urine plus sombres et plus concentrés, des signes clairs d’une mauvaise hydratation. Une observation importante était qu’une mauvaise hydratation était associée à une plus grande réactivité du cortisol à la mauvaise santé à long terme. »
Pourquoi la déshydratation est-elle nocive?
La réponse réside dans le système de régulation de l’eau du corps, qui est étroitement lié au centre de réponse au stress du cerveau. Lorsque le corps détecte la déshydratation, que ce soit en raison d’une consommation de liquide inadéquate ou d’une perte de liquide excessive, elle déclenche la libération d’une hormone appelée vasopressine. La vasopressine agit principalement sur les reins, favorisant la réabsorption de l’eau pour maintenir le volume sanguin et l’équilibre électrolytique.
Ce mécanisme de conservation a un coût. La libération de vasopressine soutenue exerce une pression supplémentaire sur les reins, qui doit travailler plus dur pour concentrer l’urine et gérer l’équilibre électrolytique.
La vasopressine agit également sur le centre de réponse au stress du cerveau, l’hypothalamus, où il peut influencer la libération de cortisol. Ce double rôle pour la vasopressine aide à maintenir le volume sanguin et l’équilibre électrolytique, mais augmente également le cortisol.
Les chercheurs affirment que bien que d’autres études à long terme soient nécessaires, les résultats renforcent les recommandations actuelles de l’apport en eau – environ 2 litres de liquide chaque jour pour les femmes et 2,5 litres pour les hommes.
L’hydratation nous aide à gérer le stress
« Être hydraté peut aider votre corps à gérer le stress plus efficacement », a ajouté le Dr Kashi. Une façon pratique de vérifier votre statut d’hydratation est de surveiller la couleur de votre urine – le jaune lumineux indique généralement une bonne hydratation.
« Si vous savez, par exemple, que vous avez un horaire stressant, peut-être une échéance imminente ou un discours à faire, garder une bouteille d’eau proches pourrait être une bonne habitude avec des avantages potentiels pour votre santé à long terme. »