Être légèrement en surpoids peut ne pas raccourcir votre vie, mais être très mince. Une grande étude danoise qui suivit plus de 85 000 adultes a constaté que les personnes atteintes d’un IMC inférieur à 18,5 étaient près de trois fois plus susceptibles de mourir tôt que celles de l’extrémité du milieu à supérieure de la gamme dite « saine ».
Le lien entre le poids corporel et la santé est plus compliqué qu’on ne le supposait souvent. Cette nouvelle recherche, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, suggère que le risque de décès le plus bas peut ne pas se situe parfaitement dans l’indice de masse corporelle « sain » traditionnel (IMC).
Au lieu de cela, les résultats suggèrent que les personnes atteintes d’IMC qui seraient normalement classées comme « surpondérées » semblent avoir des résultats aussi bons, ou même mieux que ceux avec des IMM inférieurs.
Les chercheurs ont trouvé une courbe en forme de U lors du traçage de l’IMC contre la mortalité, ce qui signifie que ceux qui ont le plus bas et le plus élevé d’IMC étaient le plus risque de décès.
Dans les données, présentées comme un document de conférence lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète, en insuffisance pondérale a porté le plus grand danger. Les personnes avec un IMC inférieur à 18,5 étaient près de trois fois plus susceptibles de mourir prématurément que celles avec un IMC entre 22,5 et 24,9.
Ceux à l’extrémité inférieure de la gamme « saine » ont également fait face à des risques plus élevés, avec des IMC comprises entre 18,5 et 19,9, doubler la probabilité de mort. Même les personnes atteintes d’IMC comprises entre 20 et 22,4 étaient à un risque de 27% plus élevé de décès précoce par rapport au groupe de référence. Ces résultats semblent surprenants, étant donné que la plage d’IMC de 18,5 et 24,9 est généralement considérée comme optimale.
À l’autre extrémité de l’échelle, porter un poids supplémentaire ne s’est pas toujours traduit par un plus grand risque. Dans l’étude, les personnes atteintes d’IMC comprises entre 25 et 35 (généralement classées comme « surpondérées » ou « obèses ») n’ont montré aucune augmentation significative de la mortalité par rapport au groupe de référence.
Seuls ceux qui ont un IMC de 40 ou plus ont vu leur risque de décès augmenter considérablement, plus que doubler (2,1 fois).
Ces résultats ajoutent d’autres données qui remettent en question l’association sociétale commune entre la minceur et la santé. Mais la recherche montre que la sous-pondération est un risque pour la santé, en particulier à l’âge plus élevé.
Le fait d’avoir des réserves de graisse peut aider le corps à faire face à la maladie. Par exemple, les patients subissant des traitements contre le cancer, tels que la chimiothérapie, ont tendance à perdre du poids en raison de facteurs tels que la perte d’appétit et les changements de goût.
Ceux qui ont plus de réserves de graisse au début peuvent s’appuyer sur eux, aidant leur corps à poursuivre les fonctions essentielles. En revanche, quelqu’un avec très peu de graisse peut manquer rapidement de réserves, limitant la capacité de son corps à récupérer.
La perte de poids involontaire est également souvent un signe d’avertissement de maladie, avec des conditions telles que le cancer et le diabète de type 1 entraînant souvent une perte de poids avant le diagnostic. Cela signifie qu’un IMC faible peut parfois être un marqueur de la maladie sous-jacente.
Pas surprenant
À la suite du document de conférence des chercheurs, il y a eu la une des journaux tels que: être trop mince peut être plus meurtrier que d’être en surpoids, révèle l’étude danoise. Cela peut sembler surprenant, mais cela ne devrait pas. Nous avons besoin de nourriture pour survivre, et sans elle, nous mourrons. Nous le savons, et nous le savons depuis des centaines, voire des milliers d’années.
Sans nourriture, le corps entre dans un état catabolique, où il décompose les tissus pour obtenir l’énergie nécessaire pour faire fonctionner le cerveau. Dans ce processus, d’autres fonctions corporelles importantes, telles que la fonction immunitaire, sont mises en attente pour hiérarchiser l’énergie du cerveau.
Il convient de noter que les participants danois dans cette étude avaient tous subi des analyses corporelles pour des raisons de santé. Ces analyses sont coûteuses, elles sont donc généralement effectuées pour une bonne raison – lorsqu’un problème de santé est suspecté.
Les chercheurs reconnaissent qu’une raison possible de leurs résultats est que les participants pourraient perdre du poids en raison d’une maladie sous-jacente, et il pourrait donc s’agir de la maladie elle-même, plutôt que de la perte de poids associée qui augmente le risque de décès.
Pourtant, les résultats renforcent ce que les autres recherches ont suggéré: la minceur n’est pas toujours protectrice, et le poids supplémentaire n’est pas toujours nocif. Le concept que vous pouvez être « gras mais en forme » continue de gagner un soutien scientifique.
Cela signifie-t-il que la gamme d’IMC « saine » devrait être révisée vers le haut? Les chercheurs suggèrent que, affirmant que les progrès médicaux modernes, qui aident les gens à gérer les conditions liées à l’obésité telles que le diabète et les maladies cardiaques, pourraient déplacer la plage de poids la plus sûre plus élevée qu’auparavant. Un IMC entre 22,5 et 30 peut désormais comporter le risque de décès le plus bas, au moins dans la population danoise étudiée.
Un outil émoussé
Le problème est que BMI a toujours été un outil franc, comme je l’ai déjà fait valoir. Il ne prend pas en compte des facteurs importants pour la santé, tels que le régime alimentaire, le mode de vie et la distribution des graisses, entre autres.
L’IMC peut être trompeur pour les personnes de différents horizons raciaux, ethniques ou culturels. Les critiques disent que les coupures standard sont basées sur des types de corps blancs, qui peuvent faire que les corps parfaitement sains à partir d’autres groupes semblent « malsains ».
En effet, l’IMC a été développé il y a près de deux siècles en utilisant des données d’un petit échantillon d’hommes blancs et européens. Bien que certains efforts aient été faits pour adapter des gammes pour certains groupes ethniques, par exemple, les directives du NHS réduisent les seuils d’IMC pour un risque accru de diabète dans les groupes asiatiques et noirs, l’IMC ne tient toujours pas compte des différences de composition corporelle, de distribution des graisses et de risque de base parmi les individus dans notre société diversifiée.
Lorsque d’importantes décisions de soins de santé – telles que l’accès aux traitements de fertilité et à certaines chirurgies – sont basées sur l’IMC, nous devons nous attendre à ce qu’il soit une mesure précise et équitable, développée et validée dans les populations qui représentent vraiment les personnes auxquelles elle est appliquée.
Dans un monde idéal, les professionnels de la santé auraient accès à des mesures plus détaillées telles que les tests sanguins, les analyses d’imagerie et les informations de style de vie détaillées. Celles-ci sont coûteuses et longues, mais elles révèlent bien plus qu’un rapport hauteur / poids. Jusqu’à ce que de meilleures mesures soient largement disponibles, l’IMC continuera d’être utilisé, mais des études comme celle-ci soulignent la nécessité d’affiner comment elle est interprétée.
Les données danoises sont toujours préliminaires. Plus de détails et d’autres recherches seront nécessaires avant de tirer des conclusions fermes. Mais le message des titres est très mince est dangereux, et porter un poids supplémentaire peut ne pas raccourcir la vie. La véritable leçon n’est pas si mince est mauvaise et la graisse est bonne, mais que l’IMC seul est une mesure fragile de la santé.