Avec la prévalence mondiale de l'obésité en augmentation, il est crucial d'explorer les mécanismes neuronaux liés à l'obésité et son influence sur le cerveau et la santé cognitive. Cependant, l'impact de l'obésité sur le cerveau est complexe et à plusieurs niveaux.
Pour y remédier, le professeur ANQI QIU, professeur du Département de technologie de la santé et d'informatique à l'Université polytechnique de Hong Kong (PolyU) et Global STEM Scholar, a dévoilé de nouvelles recherches pour faire progresser notre compréhension des mécanismes neuronaux qui sous-tendent la relation entre l'obésité et ses implications pour la santé cognitive chez les adultes. L'œuvre est publiée dans la revue Nature Santé mentale.
L'obésité est impliquée dans la santé cérébrale et cognitive, mais l'impact à long terme des trajectoires d'obésité sur le cerveau et le vieillissement cognitif reste insuffisamment compris. La plupart des recherches existantes repose principalement sur des échantillons transversaux, ce qui rend difficile la distinction entre l'obésité chronique et temporaire. Il est également difficile de savoir si différents niveaux d'obésité au fil du temps affectent l'anatomie du cerveau et fonctionnent différemment. Surtout, les recherches du professeur QIU traitent de ces lacunes en effectuant une analyse longitudinale complète des trajectoires d'obésité et de leurs impacts sur le cerveau et la santé cognitive chez les adultes.
S'appuyant sur des mesures d'obésité à multiples facettes à partir de la biobanque britannique, l'étude identifie cinq trajectoires d'obésité distinctes: faible stable, modéré-stable, à haut stable, augmentant et diminuant. De manière significative, l'étude examine comment ces schémas d'obésité influencent la morphologie du cerveau, la fonction et la cognition chez les adultes d'âge moyen et plus âgés, offrant des informations plus approfondies sur leurs effets neurologiques à long terme.
Notamment, les individus dans la trajectoire décroissante ont montré des effets indésirables minimaux sur la structure du cerveau et les performances cognitives par rapport à celles du groupe à faible stable. En revanche, les trajectoires croissantes, à stable modérée et à stable élevé étaient associées à une altération progressive de la structure du cerveau, de la connectivité fonctionnelle et des capacités cognitives. Plus précisément, ces effets indésirables ont commencé dans les régions fronto-mésolimbiques pour la trajectoire croissante, étendue aux régions pariétales et temporales dans le groupe à stable modéré, et ont finalement conduit à des anomalies cérébrales généralisées dans le groupe stable élevé.
La recherche met en évidence la relation dynamique entre la progression de l'obésité et la santé cognitive du cerveau, soulignant l'importance clinique de la surveillance à long terme et de la gestion de l'obésité par une approche multiforme. Il révèle un schéma progressif distinct de détérioration du cerveau lié à l'obésité, ce qui suggère que l'obésité soutenue peut accélérer le vieillissement cérébral. Ces résultats indiquent que l'obésité persistante pourrait servir de biomarqueur potentiel pour évaluer le vieillissement cérébral. Par conséquent, la réduction de la gravité et de la durée de l'exposition à l'obésité peut être cruciale pour préserver la santé du cerveau.
Le professeur QIU a déclaré: « À mesure que la population vieillissante se développe, il y a eu une augmentation notable des maladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et d'autres, qui manquent actuellement de remède. Cette recherche propose que le maintien d'un contrôle de poids à long terme peut contribuer à une meilleure santé cérébrale. »
Pour l'avenir, l'équipe de recherche prévoit d'intégrer des approches multi-omiques pour explorer les voies biologiques qui influencent à la fois la santé du cerveau et du corps.
L'étude a extrait les mesures d'obésité, les images cérébrales et la cognition de la base de données britannique de la biobanque, qui comprenaient plus de 500 000 participants âgés de 40 ans et plus avec divers origines ethniques.