La détection précoce de la maladie est essentielle pour prévenir sa propagation – qu'elle soit Covid-19, grippe ou rhume. Pourtant, de nombreuses maladies sont les plus contagieuses avant même que les gens sachent qu'ils sont malades. La recherche montre que 44% des infections Covid-19 se sont propagées plusieurs jours avant que la victime ne se baisse avec des symptômes.
Désormais, les chercheurs de l'Université d'Aalto, de l'Université de Stanford et du Texas A&M ont publié une étude qui modélise la façon dont les montres intelligentes pourraient fournir un moyen simple et efficace de minimiser considérablement la propagation involontaire de la maladie chez les personnes pré-symptomatiques ou asymptomatiques.
La recherche, publiée dans NEXUS PNASrévèle un nouvel outil puissant pour la gestion pandémique.
« Contrairement à la pandémie, nous avons maintenant des données concrètes sur le développement des pandémies et de l'efficacité des différentes mesures pour freiner la propagation. Ajoutez à cela que la technologie portable est désormais extrêmement efficace lorsqu'il s'agit de détecter les tout premiers signes physiologiques d'infection, et nous sommes beaucoup mieux préparés, » dit Märt Vesinurm, de l'Université Aalto en Finlande.
Comment un «ping» précoce pourrait aplatir la courbe
De nombreuses études ont prouvé la précision des appareils portables lorsqu'il s'agit de reconnaître les marqueurs physiologiques de diverses maladies plusieurs jours avant le porteur eux-mêmes.
Par exemple, les montres intelligentes quotidiennes peuvent dire avec une précision de 88% – de la respiration et de la fréquence cardiaque, de la température de la peau et d'autres marqueurs – si vous descendez avec Covid-19. Et leur précision augmente à 90% de précision pour la grippe, dit Vesinurm.
En moyenne, les gens réduisent les contacts sociaux entre 66 et 90% par rapport au point où ils réalisent qu'ils sont malades, même lorsqu'ils ne sont pas dans une situation pandémique.
« Même à l'extrémité inférieure de la conformité, si les gens reçoivent et agissent sur un avertissement antérieur par l'auto-isolage, l'impact est important. Même juste une réduction de 66 à 75% des contacts sociaux peu de temps après la détection par des montres intelligentes – en gardant à l'esprit que cela est à la hauteur de ce que vous feriez normalement si vous aviez des symptômes à froid – peut entraîner une diminution de 40 à 65% de la transmission de la maladie par rapport à quelqu'un qui isolait dès l'apparition des symptômes, » dit Vesinurm.
Notamment, la recherche montre qu'une conformité plus élevée, comme celle observée dans une situation pandémique, pourrait efficacement arrêter une maladie sur ses traces. Alors, les montres intelligentes pourraient-elles nous aider à gérer l'épidémie potentielle de H5N1 (Flue aviaire)?
« Je ne vois aucune raison pour que non, » dit Vesinurm. « Alors que nous recueillons des données plus spécifiques sur la façon dont les différentes maladies affectent ces mesures, il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas distinguer les maladies, de la grippe oiseau et du VIH au rhume, en particulier lorsqu'il est utilisé en conjonction avec des méthodes d'apprentissage automatique avancées et d'autres données de l'utilisateur. »
Vers les politiques pandémiques plus intelligentes
L'équipe de chercheurs est la première à prendre des données réelles de nombreuses études épidémiologiques, biologiques et comportementales évaluées par des pairs, en le rassemblant pour modéliser mathématiquement comment l'infection se propage au niveau de la population. Grâce à cette puissante combinaison de données et de technologies, Vesinurm prévoit un avenir dans lequel les montres intelligentes changent la façon dont nous traitons avec les pandémies, au niveau individuel et politique.
« Les gens sont habitués à des appareils portables et ils sont susceptibles de leur faire confiance. Bien qu'ils ne soient pas encore diagnostiques, ils pourraient aider à rendre les approches impopulaires comme les masques, les verrouillage et les tests invasifs plus ciblés et moins un instrument franc, » dit-il.
Un avertissement précoce de votre smartwatch serait le signal pour prendre d'autres actions, comme passer un test de PCR, porter un masque, ou « ne pas visiter votre grand-mère. » L'action dépendrait du contexte social à l'époque et de l'évaluation des risques par un individu.
Avoir ces informations non seulement permet aux individus de faire des choix qui assurent leurs proches ou leur communauté, mais cela donne également aux décideurs un outil puissant.
« Il se pourrait que les gouvernements trouvent le plus rentable dans une situation pandémique pour fournir à chaque personne qui veut une smartwatch – bien que, bien sûr, cela ait ses propres considérations éthiques, » dit Vesinurm. « Quoi qu'il en soit, avec une détection précoce littéralement à portée de main, je vois beaucoup de raisons d'espérer. »