Dans de nombreux pays, l'achat de nourriture dans les supermarchés, les dépanneurs et en ligne est devenu la norme. Mais quelle est la commodité des achats de restauration modernes à notre santé?
Notre étude, publiée le 3 mars dans Nourriture naturelle Avec des collègues de l'UNICEF, a examiné comment les habitants de 97 pays ont fait des courses pour l'épicerie pendant 15 ans.
À l'échelle mondiale, nous avons trouvé une énorme augmentation du nombre de supermarchés et de dépanneurs (que nous raccourcirons vers les épiceries de la chaîne dans cet article). Nous avons également constaté que les gens dépensaient plus d'argent dans ces magasins et sur leurs plateformes en ligne.
Mais cela a coûté un coût pour notre santé. Les gens des pays avec les épiceries les plus en chaîne par personne achètent plus de nourriture malsaine et sont plus susceptibles d'être obèses.
Voici pourquoi nous sommes si préoccupés par cette catastrophe de santé publique.
La montée des épiceries de chaîne
Notre étude a analysé les données de l'industrie alimentaire d'une base de données commerciales pour comprendre comment le secteur de la vente au détail alimentaire a changé dans le monde entier au fil du temps. Nous avons examiné les types de magasins, combien les gens y dépensent et combien de nourriture transformée malsaine est vendue. Nous avons lié ces tendances à des changements dans les taux d'obésité en utilisant les données d'une grande initiative mondiale.
Nous avons constaté que la densité des épiceries de chaîne (nombre de magasins par 10 000 personnes) a augmenté à l'échelle mondiale de 23,6% sur 15 ans (de 2009 à 2023).
Nous avons trouvé beaucoup plus de ces magasins par personne dans des pays à revenu élevé, comme vous pouvez vous y attendre. Cependant, c'est dans les pays à revenu faible et intermédiaire où les nombres augmentent le plus rapidement.
L'urbanisation rapide, la hausse des revenus et la demande des clients signifient que les grandes entreprises de vente au détail considèrent ces pays comme de nouveaux marchés potentiels.
Par exemple, la densité des épiceries de chaîne a augmenté d'environ 21% par an au Myanmar, environ 18% par an au Vietnam et environ 12% par an au Cambodge.
Nous faisons des achats en ligne aussi
Les données de notre étude couvrent également la montée en puissance des achats de nourriture en ligne. Par exemple, les dépenses mondiales pour l'épicerie en ligne étaient 325% plus en 2023 par rapport à 2014.
Sur les 27 pays que nous avons examinés pour les achats de restauration en ligne, les habitants des Émirats arabes unis et les États-Unis étaient les meilleurs dépensiers. En 2023, la personne moyenne aux Émirats arabes unis a dépensé environ 617 $ US cette année-là, 570% de plus qu'en 2014. Aux États-Unis, la personne moyenne a dépensé 387 $ US en 2023. C'est environ 125% de plus qu'en 2014.
Il semble que beaucoup d'entre nous soient pris dans les achats en ligne pendant les premiers jours de la pandémie covide, une habitude qui semble être coincée.
Plus de chaînes de magasins, plus de malbouffe, plus d'obésité
L'essor des épiceries de chaîne, y compris leurs plateformes en ligne, change également ce que nous mangeons.
Au cours des 15 années de notre étude, il y a eu une augmentation de 10,9% des ventes de nourriture transformée malsaine de ces épiceries de chaîne.
En Asie du Sud, l'augmentation a été particulièrement rapide. Les habitants du Pakistan achètent 5% d'autres aliments transformés malsains des épiceries de chaîne chaque année depuis 15 ans. En Inde, il est 4% de plus et au Bangladesh 3% de plus.
Plus de 15 ans, notre étude a également montré que le pourcentage de personnes atteintes d'obésité dans tous les pays est passé de 18,2% à 23,7%. C'était les pays avec les plus grandes augmentations des épiceries de chaîne où nous avons vu les augmentations les plus fortes de l'obésité.
Le Laos est un bon exemple. Le nombre d'épiceries de chaîne par personne dans le pays a augmenté de 15% chaque année depuis 2009, tandis que le pourcentage de personnes atteintes d'obésité a doublé de 2009 à 2023.
Dans presque tous les pays, l'obésité est en augmentation. En Australie, le surpoids et l'obésité ont récemment dépassé le tabac comme le plus grand fardeau de notre santé.
Pourquoi pensons-nous que les supermarchés sont à blâmer?
Les supermarchés et les hypermarchés vendent des aliments sains, tels que les fruits et légumes. Pourtant, il y a de bonnes raisons de penser que notre environnement de vente au détail pourrait être à blâmer pour l'augmentation de l'obésité.
Aliments hautement transformés
Les épiceries de chaîne vendent généralement une énorme gamme d'aliments emballés hautement transformés riches en sucre, en graisses et en sel qui peuvent nuire à notre santé. Une étude des aliments et des boissons disponibles dans les supermarchés de 12 pays a montré que la majorité est classée comme malsaine. Compte tenu de nos résultats d'augmentation rapide de l'épicerie de chaîne dans les pays à revenu faible et intermédiaire, il était alarmant dans cette étude que les produits les moins sains étaient généralement observés dans les supermarchés de pays comme l'Inde, la Chine et le Chili.
Promotion lourde
Les épiceries à chaîne favorisent souvent agressivement les aliments malsains. Cela inclut par le prix des prix; publicité dans les circulaires, à la télévision et aux médias sociaux; et en étant placé dans des écrans proéminents aux caisses et aux extrémités des allées. Des études ont montré que cela était vrai en Belgique, en Irlande et 12 autres pays.
En ligne, nous voyons des aliments malsains promus plus souvent (avec des remises et affichés plus en évidence) que des options saines. Par exemple, en moyenne, au moins un tiers des produits se sont affichés en évidence sur les sites Web australiens des supermarchés sont malsains.
Plus de puissance d'achat
Par rapport aux petits épiciers indépendants, les grandes épiceries à chaîne dans le monde ont une influence beaucoup plus importante sur les décisions concernant l'assortiment et le prix des produits.
Pour cette raison, ils peuvent contrôler les chaînes d'approvisionnement, souvent en partenariat avec les fabricants d'aliments nationaux et multinationaux d'aliments emballés ultra transformés et malsains.
Que pouvons-nous faire à ce sujet?
Il existe de nombreux facteurs sociaux, politiques, culturels et économiques qui contribuent à l'augmentation de l'obésité à l'échelle mondiale. Beaucoup d'entre eux se rapportent au prix, à la disponibilité et à la promotion de la nourriture dans les milieux de vente au détail et à la structure de l'industrie du commerce de détail.
Pour cette raison, nous pensons qu'il est temps pour les gouvernements et les détaillants d'intensifier et de commencer à apporter des modifications à l'endroit et à la façon dont nous achetons de la nourriture.
Certains pays commencent déjà à agir. Au Royaume-Uni, par exemple, la législation gouvernementale empêche désormais de placer des aliments malsains dans des endroits importants tels que le comptoir de caisse et à la fin des allées proches des caisses. À partir d'octobre de cette année, de nouvelles restrictions sur la promotion des prix des aliments malsains (tels que « acheter un, obtenir un gratuit ») entreront également en vigueur au Royaume-Uni.
Il y a aussi beaucoup de choses que les détaillants peuvent faire. En Norvège, par exemple, une grande chaîne d'épicerie a lancé une campagne complète de l'alimentation saine il y a plusieurs années, notamment en augmentant la taille et la proéminence des expositions alimentaires saines et en offrant des réductions sur les fruits et légumes. Cela a entraîné une augmentation de 42% des ventes de légumes et une augmentation de 25% des ventes de fruits de 2012 à 2020.
Mais la plupart des chaînes d'épicerie n'en font toujours pas assez pour hiérarchiser la santé et la nutrition de leurs clients. Aux États-Unis, nous le voyons en particulier pour les supermarchés qui s'adressent aux personnes à faible revenu. Et au Royaume-Uni, bien qu'il y ait eu des progrès prometteurs de certains détaillants de supermarchés, tous ceux évalués ont une portée considérable d'amélioration.
Plus que jamais, il est temps de créer des environnements alimentaires de vente au détail plus sains qui soutiennent les régimes nutritifs et aident à inverser la hausse des taux d'obésité.