Les écoles secondaires sont reconnues depuis longtemps pour façonner l'avenir des élèves. Selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de Penn State, de l'Université du Texas, de l'Université du Wisconsin-Madison et de l'Université du Minnesota, les écoles secondaires peuvent même contribuer à combien une personne pèse plus tard dans la vie.
L'étude, publiée dans Sciences sociales et médecinea mis en évidence les associations entre de nombreux aspects de la vie des élèves au lycée et leur poids des décennies plus tard à Midlife. Fréquentant des écoles secondaires privées, des écoles avec plus de ressources socioéconomiques et des expériences à l'école – comme prendre des cours plus avancés et une popularité accrue – tout était corrélé avec un poids de milieu de vie plus sain.
Cela tenait un véritable filet même de gagner un diplôme universitaire et de fréquenter des collèges sélectifs, que d'autres études ont précédemment jugé prédictif du poids des adultes, selon l'auteur principal Michelle Frisco, professeur de sociologie et de démographie et de recherche de la démographie et des sciences sociales (SSRI) membre du corps professoral. L'équipe a également constaté que ces associations étaient particulièrement fortes chez les femmes.
« Il y a des décennies de recherche qui relie les diplômes que les gens gagnent à la santé et au bien-être à long terme, mais il y a tout un processus éducatif qui va à ces diplômes qui est facilité par les écoles secondaires et encouragée par les parents », a déclaré Frisco. « Pour vraiment comprendre pourquoi l'éducation compte pour le poids et d'autres résultats pour la santé, mes collègues et moi avons réalisé que nous devons prendre du recul et mieux comprendre comment le processus éducatif façonne la santé. »
En utilisant des données recueillies dans les années 1980 dans le cadre de l'étude du National Center for Education Statistics High School & Beyond et un suivi de la quarantaine des participants lorsqu'ils étaient au début de la cinquantaine, les chercheurs ont étudié comment les dimensions académiques, personnelles et sociales de la vie du secondaire des élèves étaient liées au poids de la quarantaine individuellement et dans des modèles multivariés, qui, qui considèrent les variables multiples pour identifier les connexions potentielles et les modèles.
Les chercheurs ont constaté que le statut socioéconomique familial et scolaire (SSE), le type d'école et les pistes curriculaires étaient tous liés au poids de la quarantaine, avec des associations plus fortes pour les femmes. Parmi les femmes, la popularité était également associée au poids de la quarantaine. Même dans des modèles multivariés, les chercheurs ont déclaré que la famille et l'école et la popularité étaient de solides prédicteurs de l'indice de masse corporelle de la quarantaine (IMC) des femmes ainsi que de la réussite académique, qui était également significativement associée au poids.
Les femmes et les filles sont confrontées à un examen plus de poids, à un jugement et à des attentes d'être minces que les pairs masculins, a déclaré Frisco, ce qui a amené l'équipe à s'attendre à ce que les SES familiaux, les groupes sociaux et les pistes curriculaires pouvaient plus avoir d'importance pour le poids des femmes que le poids des hommes.
L'équipe a déclaré que leurs résultats suggèrent que les individus dont les familles et les écoles avaient un SSE plus élevé avaient une «longueur d'avance» pour éviter l'obésité à l'âge adulte. Ils ont émis l'hypothèse que cela est dû à la façon dont les familles, les écoles et les autres élèves favorisent les «modes de vie de la santé» ou les attentes normatives de ce que les gens mangent, les activités auxquelles ils participent et les idéaux sur l'importance d'être mince et athlétique.
« Les groupes sociaux influencent les comportements de santé et les modes de vie, et ce processus commence très tôt dans la vie. Il commence par les familles et continue à l'école », a déclaré Frisco.
L'échantillon d'étude a fréquenté ses études secondaires lorsque seulement 5% des élèves étaient obèses, un pourcentage qui a quadruplé sur quatre décennies. Frisco a expliqué que pour cette cohorte d'Américains qui ont grandi dans les années 1970 et 1980, certaines expériences éducatives au lycée semblent avoir « inoculé » certaines personnes contre l'obésité car elle a monté en flèche aux États-Unis – plus que de doubler de la fin des années 1970 à la fin des années 1990 – dans leur vie plus tard.
« Des études comme la nôtre sont importantes pour réfléchir à la façon dont les programmes et les politiques scolaires peuvent aider à améliorer la santé et le bien-être à long terme », a déclaré Frisco.
À l'avenir, l'équipe prévoit d'examiner d'autres cohortes d'élèves du secondaire pour déterminer si les résultats de cette étude sont également applicables aux jeunes Américains. Ils continueront également d'explorer comment le processus éducatif est lié à d'autres résultats pour la santé des adultes.
Emily Lybbert et Chandra Muller de l'Université du Texas, Eric Grodsky de l'Université du Wisconsin-Madison, et J. Robert Warren de l'Université du Minnesota ont contribué à cette étude.