L'Australian Integrative Medicine Association (AIMA) décrit la médecine intégrative comme «une philosophie des soins de santé en mettant l'accent sur les soins individuels des patients. Il combine le meilleur de la médecine occidentale conventionnelle avec la médecine et les thérapies complémentaires fondées sur des preuves.»
Ma définition de la pratique intégrative est de guérir en utilisant le meilleur des deux mondes, bien que ce soit probablement trop simple. De nos jours, la médecine vétérinaire conventionnelle comprend des aspects précédemment considérés comme complémentaires, tels que la nutrition et les nutraceutiques, ainsi que la réhabilitation. La médecine holistique peut être composée de nombreuses modalités, y compris, mais sans s'y limiter, la médecine occidentale, la médecine traditionnelle chinoise (TCM), la médecine ayurvédique, la naturopathie, l'homéopathie et les physiothérapies, telles que l'acupuncture, le massage, la chiropratique et la photobiomodulation. Il existe des remèdes énergiques, notamment le Reiki et Bowen, et des remèdes émotionnels, tels que les essences de fleurs. D'autres traitements alternatifs comprennent les perfusions intraveineuses de vitamines, la transplantation fécale, l'ozone, l'oxygène hyperbare et l'implantation d'or. Cette liste n'est pas complète, mais la plupart des vétérinaires intégratifs offriront certaines de ces modalités.
De plus en plus de soignants recherchent des alternatives à la médecine conventionnelle. Lorsque j'ai commencé à travailler comme vétérinaire intégratif au début des années 2000, notre pratique était la seule à Sydney à offrir cette approche. Le répertoire CIVT (College of Integrative Veterinary Therapies) répertorie désormais sept pratiques intégratives en Nouvelle-Galles du Sud, bien qu'il y en ait probablement plus. Pourquoi cette tendance? Peut-être que de nombreuses raisons, notamment une certaine méfiance envers les soins médicaux conventionnels, une opinion selon laquelle des interventions naturelles ou moins invasives pourraient être plus sûres, la philosophie d'un soignant pour leur santé et l'importance du lien humain-animal. Comment savons-nous que les approches intégratives fonctionnent? Une approche conventionnelle pour traiter la dermatite allergique pourrait inclure des antibiotiques pour traiter l'infection et les corticostéroïdes pour réduire l'inflammation et les démangeaisons. Cette combinaison soulagera probablement les symptômes en plusieurs jours. Cependant, il peut y avoir des effets secondaires tels que l'augmentation de la soif, des toilettes et de l'anxiété, et l'inflammation et les démangeaisons peuvent revenir une fois les médicaments terminés. Alors, cette approche conventionnelle fonctionne-t-elle? Oui, à court terme, avec des effets secondaires. Pas à plus long terme.
Alors, quelle serait une approche intégrative des allergies cutanées? Tilly était une Cavoodle de trois ans lorsque je l'ai rencontrée pour la première fois, et elle avait une peau qui démange. Nous avons utilisé une échelle de démangeaisons et elle a évalué huit sur 10, démangeaisons toute la nuit et partout. Elle avait été traitée avec Apoquel (oclacitinib), un médicament à suppression immunitaire, qui arrête les démangeaisons tant qu'elle est utilisée quotidiennement. L'APOQUEL peut provoquer une certaine suppression de la moelle osseuse chez 1% des chiens. L'insertion du produit avertit qu'il peut exacerber le cancer, bien qu'il n'y ait pas de bonnes preuves à l'appui. La principale raison pour laquelle Tilly est venue me voir était parce que son propriétaire était mal à l'aise en utilisant ce long terme, même si ses symptômes s'étaient améliorés.
J'ai passé en revue son régime alimentaire. La nutrition est le bloc de construction sur lequel je crée des plans de soins intégratifs. Elle a été nourrie d'un mélange d'un aliment commercial sans céréales secs et d'un régime fait maison à base d'agneau. Dans l'ensemble, son régime alimentaire était déséquilibré. Holistiquement, les aliments secs hautement transformés sont inflammatoires et, en utilisant la thérapie alimentaire traditionnelle chinoise, l'agneau est considéré comme un ingrédient réchauffant.
Pendant quatre semaines, les aliments secs ont été réduits et le régime d'agneau a été remplacé par un régime cuit de la dinde et des légumes avec du cœur et du foie de poulet, des sardines, un œuf une fois par semaine et une «poudre d'équilibrage» de la restauration entière adaptée aux chiens en bonne santé.
J'ai ajouté des probiotiques comme support du biome, bromélaïne et quercétine pour leurs effets anti-inflammatoires et antioxydants et une formule à base de plantes TCM pour traiter l'invasion de la chaleur éolienne et la carence sanguine. Nous nous sommes également concentrés sur des traitements topiques – l'essuyant avec du thé vert après exposition aux herbes – un déclencheur commun pour les chiens qui démangent, ainsi que l'utilisation de shampooings et de revitalisants sans produits chimiques et une huile hydratante pour nourrir sa barrière cutanée.
Après quatre semaines, sa peau s'était améliorée et elle n'était plus sur ApoQuel. J'ai ajouté des feuilles d'ortie pour un soulagement supplémentaire des symptômes et des champignons de reishi pour les effets immunitaires et prébiotiques. Nous avons examiné ses soins de santé préventifs, réduit la fréquence des vaccins et, bien que nous poursuivions la protection des tiques en raison du risque élevé de tiques de paralysie, j'ai ajouté du chardon-Marie comme soutien antioxydant.
Les soins intégratifs prennent du temps mais, après plusieurs mois, nous avions réussi à réduire ses symptômes et sa dépendance à l'égard des médicaments. Tilly a désormais une injection anti-icht (Cytopoint) chaque printemps. Pour elle, l'approche intégrative a réduit ses symptômes et amélioré sa qualité de vie et son bien-être général.