L’utilisation de magasins à un dollar pour les achats d’aliments peut être une pratique courante pour les Américains qui cherchent à libérer des fonds pour le reste de leur liste d’épicerie, des chercheurs de la Tufts University School of Medicine, de la Gerald J. et de Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy à l’Université Tufts, et le rapport USDA-Economic Research Service dans le rapport de service de recherche USDA-ECOCOND Journal de l’Académie de nutrition et de diététique.
Leur analyse pluriannuelle de l’endroit où les ménages achètent leurs calories non restaurantes ont révélé que les achats d’aliments en dollars sont en augmentation. Bien que la nourriture achetée soit moins saine par rapport aux autres points de vente alimentaires, les familles équilibrent cela avec des articles plus nutritifs ailleurs.
Pour mesurer l’impact de l’accélération de l’expansion des magasins à dollars et des collations pratiques riches en calories qui tapissent leurs étagères sur le régime américain, les chercheurs ont examiné les achats de nourriture effectués par 180 000 ménages représentatifs à l’échelle nationale aux États-Unis entre 2008 et 2020.
Ils ont ensuite combiné ces données avec l’outil d’achat du service de recherche économique de l’USDA à l’outil Plate-Walk, qui leur a permis d’estimer la qualité alimentaire des achats de nourriture de ces ménages.
L’analyse a révélé que les calories obtenues auprès des articles du magasin à un dollar ont presque doublé, passant de 3,4% à 6,5% des achats totaux d’un ménage, en particulier dans les ménages avec des revenus inférieurs ou ceux dirigés par des personnes de couleur.
Mais l’étude reflétait également des comportements plus nuancés des acheteurs, en particulier pour ceux des zones rurales – où l’épicerie la plus proche pourrait être beaucoup plus éloignée que le magasin à un dollar local. Bien que ces points de vente pour le budget offrent des rabais pour les produits de qualité inférieure, même ceux qui utilisent le plus ces détaillants sont, en moyenne, en moyenne plus de 90% de leurs calories dans d’autres points de vente.
« La littérature suggère que les gens se rendent dans différents types de magasins pour différentes raisons et que le magasin à un dollar est celui que les gens choisissent en raison de l’avantage des prix », a déclaré le premier auteur Wenhui Feng, professeur de recherche en matière de politique de santé de santé de Tufts et professeur adjoint de santé publique et de médecine communautaire à l’École de médecine.
« Il y a beaucoup de préoccupations que les aliments sur les étagères des magasins à dollars sont moins sains, mais ce qui est sur l’étagère ne correspond pas à ce que chaque ménage ramène à la maison. Notre étude examine à quel point les aliments achetés dans les magasins à dollars sont en bonne santé et compare à la santé des achats alimentaires globaux de chaque ménage. »
En tant que détaillant alimentaire à la croissance la plus rapide aux États-Unis au cours de la dernière décennie, les magasins Dollar ont transformé le paysage de la vente au détail avec au moins 37 000 emplacements physiques à l’échelle nationale.
Bien que connues pour transporter un large éventail de produits, ils vendent également des aliments et des boissons emballés qui sont riches en calories et faibles en nutriments, avec seulement un petit pourcentage de débouchés transportant des produits ou des viandes. L’étude a noté que leur présence est particulièrement forte dans le sud et à l’extérieur des villes.
Alors que les magasins Dollar ont soulevé des préoccupations concernant la santé publique, la concurrence avec les entreprises locales et les problèmes de sécurité dus au sous-personnel signalé, davantage de recherches sont nécessaires pour valider leur impact réel sur les Américains. Au moins 25 gouvernements locaux ont établi des politiques restreignant leur expansion, mais l’efficacité de ces mesures est inconnue.
La recherche confirme que les éléments achetés dans les magasins à un dollar sont, en moyenne, moins sains que ceux achetés ailleurs, mais note également que le ménage moyen reçoit 55% de leurs calories non restaurantes dans les épiceries et 22% dans les magasins de clubs.
« Certaines personnes semblent aller dans des magasins à dollar stratégiquement pour acheter des bonbons et des collations, ainsi que d’autres aliments emballés », a déclaré l’auteur principal Sean Cash, professeur de la Fondation Bergstrom en nutrition mondiale et président de la division de l’agriculture, de l’alimentation et de l’environnement à l’école Friedman, mais il note que les gens qui achètent plus de ceux de ceux des magasins Dollar semblent moins d’acheter ailleurs.
« Nous avons besoin de plus de données sur les effets réels des magasins à un dollar sur une alimentation saine, car certaines communautés peuvent mettre la chariot politique devant le cheval. »