Comme beaucoup de gens, je passe beaucoup de temps en ligne. Et par en ligne, j’entends faire défiler les réseaux sociaux. Les plateformes qui semblaient très personnelles, remplies de la vie de mes amis proches et de personnes que je connaissais, semblent désormais dominées par des bobines de personnes que je n’ai jamais rencontrées, me montrant à quel point leur vie est merveilleuse. Même dans mes meilleurs jours, il est difficile de ne pas ressentir la brûlure de la comparaison.
Heureusement, je passe aussi beaucoup de temps à explorer des conseils en psychologie et en bien-être en ligne, et un terme qui a retenu mon intérêt ces derniers mois est cette idée de « tapis roulant du bonheur ».
Une bobine de la mathématicienne et animatrice Hannah Fry a largement trouvé un écho. Elle a distillé le concept en cinq mots – « Ce sont les bons jours » – et a encouragé les téléspectateurs à prendre le temps de reconnaître le piège de la comparaison ; pour ralentir et réfléchir à tout le bien qui est plus proche de chez nous.
Le message semble simple, mais y a-t-il plus à dire ?
Qu’est-ce que le « Tapis roulant du bonheur » ?
En termes simples, le « tapis roulant du bonheur » est la manière dont notre esprit tend à revenir à un niveau de bonheur relativement stable, peu importe ce qui se passe autour de nous ou les expériences que nous vivons, positives ou négatives. Vous pourriez également voir cela appelé « adaptation hédonique ».
Carly Dober, psychologue principale chez Enriching Lives Psychology, l’explique ainsi : « L’adaptation hédonique est le concept selon lequel tous les humains reviennent rapidement à leur niveau de bonheur de base après avoir augmenté et diminué en réponse aux événements de la vie. Nous pouvons être pris au piège de la poursuite d’objectifs sans fin, d’un partenaire, d’un travail ou d’une expérience, mais après un saut rapide dans notre bonheur, nous retournons généralement à notre niveau de base normal. »
Les psychologues disent que ce processus se produit parce que notre cerveau est programmé pour s’adapter. Une fois que quelque chose devient familier, la réponse émotionnelle initiale s’estompe. Carly décrit cela comme une accoutumance – « un mécanisme bénéfique vers lequel nos cerveaux sont programmés ». Cela nous permet de continuer à fonctionner et d’avancer plutôt que de rester coincés dans des hauts ou des bas émotionnels.
Le Dr Maike Neuhaus, alias The Flourishing Doc, est d’accord, ajoutant que ce retour aux « valeurs de base » fait partie de l’être humain. « Nous pensons souvent : ‘Je serai heureux quand…’, mais les recherches montrent que cela ne fonctionne pas comme ça. Que nous gagnions à la loterie ou que nous soyons confrontés à un revers, notre bonheur fluctue autour d’un seuil unique à chacun de nous. »
Maike le compare à notre poids corporel. Il peut monter ou descendre en fonction de ce qui se passe dans nos vies, mais il a tendance à osciller autour d’une fourchette familière. «Mais notre objectif de bonheur n’est pas gravé dans le marbre», dit-elle. « Certains comportements et habitudes peuvent l’augmenter avec le temps. »
Ainsi, même si les médias sociaux peuvent donner l’impression que le tapis roulant hédonique est un moyen d’échapper, Carly et Maike partagent qu’il s’agit davantage de comprendre et d’apprendre à évoluer avec, pas contre lui.
L’adaptation hédonique est-elle bonne ou mauvaise ?
Lorsque les gens entendent parler pour la première fois de l’adaptation hédonique, cela peut sembler un peu décourageant, comme si nous étions condamnés à toujours nous contenter de moi, peu importe ce que nous accomplissons. Mais les psychologues disent que ce n’est pas si simple. En fait, l’adaptation hédonique est neutre. Que cela nous aide ou nous gêne dépend entièrement de la façon dont nous y réagissons.
« Ce n’est pas que l’adaptation soit bonne ou mauvaise ; c’est un processus naturel. Cela nous protège de la douleur prolongée après quelque chose de négatif, mais peut aussi ternir notre joie si nous n’y prêtons pas attention », explique Maike. Ce système de régulation émotionnelle intégré est la raison pour laquelle nous pouvons éventuellement retrouver notre équilibre après une rupture ou une perte d’emploi. Mais c’est aussi pourquoi le frisson des vacances ou d’un nouvel achat s’estompe plus vite que nous le souhaiterions.
Maike et Carly conviennent que dans la culture actuelle de comparaison et de réussite constantes, l’adaptation peut se retourner contre nous. « La vie moderne évolue à un rythme très rapide », déclare Carly. « Souvent, nous n’avons pas le temps de ralentir et d’apprécier les petites choses. Ajoutez les médias sociaux, où nous voyons toujours des gens qui semblent aller mieux, et nous pensons que plus ne suffira jamais. »
L’adaptation hédonique n’est pas l’ennemi, mais notre relation avec elle compte. Lorsque nous comprenons comment cela fonctionne, nous pouvons l’utiliser comme un outil pour renforcer la résilience, la gratitude et une approche plus durable (oserais-je dire, réaliste) de ce à quoi ressemble et ressent le bonheur dans nos propres vies.
Que pouvez-vous faire pour comprendre votre propre tapis roulant hédonique ?
De nombreux facteurs contribuent à notre sentiment de bonheur et à la façon dont nous réagissons aux différents événements de la vie. « Le bonheur est une combinaison de facteurs », partage Carly. « La génétique, le tempérament, les circonstances de la vie, l’état d’esprit psychologique et les comportements liés au style de vie sont la clé de notre bonheur et de la façon dont nous percevons le monde. La génétique et le tempérament fournissent votre influence de base sur le bonheur global, et peu de choses peuvent être faites pour changer cela. Mais votre état d’esprit peut grandement façonner votre perception des événements et des situations. »
Comprendre le tapis roulant hédonique, c’est apprendre son propre rythme. Maike et Carly conseillent qu’une fois que nous savons à quelle vitesse notre bonheur se réinitialise, nous pouvons commencer à faire de petits changements intentionnels qui nous aident à remarquer la joie plus souvent et à la conserver un peu plus longtemps. Voici quelques façons de procéder :
Pratiquez une gratitude consciente
C’est un classique pour une raison. Carly encourage ses clients à expérimenter la gratitude de manière naturelle.
«Certaines personnes aiment tenir un journal chaque semaine, d’autres écrivent des notes de remerciement ou disent simplement aux personnes qui les entourent ce qu’elles apprécient chez elles», dit-elle. En fait, la clé est de ralentir suffisamment pour ressentir de la gratitude. « Soyez présent : remarquez à quel point ce cours de yoga était merveilleux, à quel point ce rendez-vous était amusant, à quel point cette randonnée était belle. Nous sommes souvent si prompts à nous précipiter vers la prochaine chose que nous manquons de prêter attention aux moments vraiment charmants de notre vie. »
Maike ajoute que la gratitude ne consiste pas à forcer la positivité. « Si la gratitude vous semble difficile ou fausse, essayez la visualisation négative. Imaginez si vous n’aviez pas ce que vous avez maintenant. Cela nous aide à étendre notre appréciation et à renouer avec ce que nous avons déjà construit. «
Changez vos comparaisons
Les réseaux sociaux permettent d’admirer facilement les personnes qui semblent avoir plus, réaliser plus et vivre plus magnifiquement. Mais Maike dit qu’il est souvent plus utile de regarder de côté ou à l’intérieur : « Nous faisons généralement des comparaisons ascendantes, mais nous nous arrêtons rarement pour comparer avec nous-mêmes, le chemin parcouru ou ce que nous avons appris », partage-t-elle. « Concentrez-vous sur la comparaison avec votre propre vie plutôt qu’avec celle des autres. »
Ce changement de perspective peut nous aider à apprécier les progrès sans tomber dans la quête sans fin de « quelle est la prochaine étape ».
Créer une spirale ascendante
Maike explique que nos esprits sont rarement neutres. « Nous supposons que lorsque nous ne faisons rien, notre cerveau est neutre, mais ce n’est pas le cas. Il est soit dans une spirale ascendante, soit descendante. »
Pour faire pencher la balance, elle recommande de cultiver la joie de manière proactive à travers de petites habitudes cohérentes, comme savourer un bon café, revoir ses photos préférées et célébrer les petites victoires. « Ces choses peuvent paraître minimes », dit-elle, « mais elles aident votre cerveau à remarquer et à se souvenir des expériences positives. »
Ensemble, ces pratiques nous aident à remarquer quand nous sommes revenus en pilote automatique ; lorsque notre tapis roulant a tranquillement recommencé à accélérer. L’objectif n’est pas d’arrêter complètement de s’adapter, mais de s’adapter à la manière dont nous nous adaptons et de la faire fonctionner en notre faveur.
Réfléchissez à ce qui est important pour vous
Les médias sociaux peuvent être un formidable point d’entrée pour des idées comme le tapis roulant hédonique ; des explications courtes et accrocheuses qui rendent la psychologie accessible. Mais il est important d’aller plus loin qu’une bobine de 30 secondes, et de comprendre que le bonheur ne consiste pas à trouver un hack ou à échapper complètement au tapis roulant ; il s’agit d’être curieux de savoir comment vous évoluez à travers les hauts et les bas de la vie.
Carly encourage les gens à prendre le temps de s’engager dans des choses qui suscitent véritablement de la joie et à se rappeler que le rythme de la vie moderne nous prive souvent de cette conscience. Ralentir et prêter attention à ce qui fait déjà du bien peut être transformateur.
Maike est d’accord, ajoutant que le véritable bien-être vient de la réflexion et des choix quotidiens. « Ne vous laissez pas berner par l’idée que le bonheur vous attend ailleurs », conseille-t-elle. « Invoquez le courage de faire de petits pas vers ce qui vous rend heureux en ce moment. »
C’est peut-être là que la phrase simple mais reconnaissante d’Hannah Fry, « Ce sont les bons jours », peut servir de point de départ utile.
Cet article est présenté dans WellBeing Magazine 223
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