Réduire la glycémie et augmenter la brûlure des graisses, sans affecter négativement l’appétit ou la masse musculaire. Ce sont quelques-uns des effets les plus prometteurs d’un nouveau traitement médicamenteux potentiel pour les personnes atteintes de diabète de type 2 et d’obésité, selon une étude publiée dans la revue Cellule Par des chercheurs de Karolinska Institutet et de l’Université de Stockholm.
Le nouveau médicament, qui est pris sous forme de comprimé, a un mécanisme d’action complètement différent de celui des médicaments bien connus à base de GLP-1, tels que Ozempic, qui est administré par injections. Les médicaments GLP-1 affectent la faim via des signaux entre l’intestin et le cerveau, mais ont souvent des effets secondaires tels que la perte d’appétit, la masse musculaire réduite et les problèmes gastro-intestinaux.
La nouvelle substance active plutôt le métabolisme dans le muscle squelettique. Dans les études animales, le traitement a montré de bons effets sur le contrôle de la glycémie et la composition corporelle, mais sans les effets secondaires associés aux médicaments à base de GLP-1 d’aujourd’hui.
Un premier essai clinique de phase I impliquant 48 sujets sains et 25 personnes atteintes de diabète de type 2 montre que les humains tolèrent également bien le traitement.
« Nos résultats indiquent un avenir où nous pouvons améliorer la santé métabolique sans perdre la masse musculaire. Les muscles sont importants dans le diabète de type 2 et l’obésité, et la masse musculaire est également directement corrélée avec l’espérance de vie », explique l’un des chercheurs derrière l’étude, a déchiré Bengtsson, professeur au Département de bioscience moléculaire, Wenner-Gren Institute, Stockholm University.
La substance médicamenteuse est basée sur une molécule – un type d’agoniste β2 que les chercheurs ont développé dans un laboratoire. La molécule peut activer des voies de signalisation importantes dans le corps d’une manière nouvelle, ce qui a un effet positif sur les muscles sans surstimer le cœur, qui est un problème connu avec les agonistes β2.
« Ce médicament représente un tout nouveau type de traitement et a le potentiel d’être d’une grande importance pour les patients atteints de diabète de type 2 et d’obésité. Notre substance semble promouvoir une perte de poids saine et, en outre, les patients n’ont pas à prendre des injections », explique Shane C. Wright, professeur adjoint au Département de physiologie et de la pharmacologie au Karolinska Institutet, et l’un des chercheurs de l’étude.
Ce nouveau type de médicament fonctionne non seulement seul, mais peut également fonctionner en combinaison avec GLP-1, grâce à leurs différents mécanismes d’action.
« Cela les rend précieux à la fois en tant que traitement autonome et en combinaison avec des médicaments GLP-1 », explique Shane C. Wright.
L’étape suivante est une étude de phase II plus grande prévue par Atrogi AB, la société développant le traitement. Le but de l’étude est de voir si les mêmes effets positifs observés dans les modèles précliniques se produisent également chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou d’obésité.
L’étude est le résultat d’une étroite collaboration avec le professeur Volker M. Lauschke et d’autres chercheurs de l’Institut Karolinska, de l’Université de Stockholm et de l’Université d’Uppsala en Suède, de l’Université de Copenhague au Danemark et de l’Université Monash et de l’Université du Queensland en Australie.