Après 140 ans de services vitaux et souvent invisibles, les infirmières en santé publique (PHN) méritent une reconnaissance formelle comme une profession distincte, indique une nouvelle étude de la Columbia University Mailman School of Public Health. La recherche fait valoir que la classification des PHN dans une catégorie professionnelle fédérale unique permettrait enfin aux États-Unis de compter, compenser avec précision et soutenir ce segment critique de la main-d’œuvre de santé publique.
Les résultats sont publiés dans la revue Perspectives de soins infirmiers.
Les PHN mélangent une formation clinique avec une expertise en santé publique – offrant des services qui vont bien au-delà des soins de chevet. De la préparation aux urgences et du plaidoyer politique à l’engagement communautaire et à la surveillance des maladies, leur rôle est unique et essentiel.
« Les infirmières en santé publique sont une profession bien définie et hautement spécialisée et sont largement reconnues comme une composante principale de la main-d’œuvre de la santé publique », a déclaré Heather Krasna, Ph.D., EDD, doyenne associée de carrière et de développement professionnel à la Columbia Mailman School. « Pourtant, le ministère américain du Travail ne les classe pas séparément des autres infirmières autorisées. Notre étude a décidé de changer cela. »
Krasna et ses collègues ont analysé les réponses à l’enquête nationale sur les infirmières autorisées (NSSRN) et aux intérêts de la santé publique et aux besoins (PH GinS) pour comparer les PHN avec d’autres infirmières. Ils ont également utilisé LightCast, une base de données à grande échelle et complète des offres d’emploi, pour recueillir des données en temps réel sur le salaire, l’éducation, les compétences et l’expérience pour les offres d’emploi pour les PHN par rapport aux autres infirmières, et ont également effectué une revue de la littérature.
À partir de ces ensembles de données nationaux et des offres d’emploi en temps réel, Krasna et les co-auteurs ont constaté que les PHN effectuent une portée de travail nettement différente de celle des RN traditionnelles, notamment:
- Diriger les évaluations communautaires et la surveillance des problèmes de santé et des événements.
- Gérer les cas pour prévenir ou résoudre les problèmes et coordonner les soins entre les systèmes.
- Promouvoir l’éducation à la santé et communiquer des faits et des idées.
- Établir des partenariats et défendre les changements dans les politiques.
- Jouant un rôle clé dans la préparation aux urgences, les enquêtes sur les épidémies et la réponse aux catastrophes.
Malgré leurs contributions distinctes, les PHN relèvent actuellement du même code de classification professionnelle standard (SOC) que tous les IA (29-1141). Ce manque de différenciation limite la capacité des agences fédérales à suivre la taille, la rémunération ou les pénuries dans ce personnel, ce qui rend plus difficile de combler les lacunes pendant les crises de santé.
« Un code SOC distinct nous permettrait de répondre enfin à des questions essentielles de la main-d’œuvre et à des capacités de renforcement », a déclaré Krasna.
Les PHN représentent environ 18% des effectifs locaux et 8% de la main-d’œuvre du Département de la santé de l’État, en première ligne de questions telles que la dépendance aux opioïdes, les catastrophes liées au climat et la prévention des maladies chroniques. Pourtant, sans reconnaissance formelle, leur visibilité et leur valeur restent diminuées aux yeux des décideurs et des bailleurs de fonds.
La prochaine occasion de mettre à jour les codes SOC est en 2028. L’étude de Columbia Mailman School exhorte les agences fédérales à agir maintenant pour s’assurer que les PHN sont classés – et comptés – correctement.
Les co-auteurs incluent Isabella Patino et Sarika Karra, Columbia Mailman School; et Jocelyn Leung, Université du Minnesota.