L'AVC est l'une des principales causes de décès et d'invalidité aux États-Unis et bien que nous entendons souvent parler de facteurs de risque comme l'hypertension artérielle, un taux élevé de cholestérol et du tabagisme, il y en a un autre qui vole souvent sous le radar: le stress.
« Il est difficile de tracer une ligne droite entre un événement stressant et un accident vasculaire cérébral », explique le Dr Curtis Benesch, directeur médical du Centre complet de l'AVC d'UR Medicine depuis son début en 1996. « Mais lorsque vous regardez de grandes populations, il y a une association claire et statistiquement significative entre le stress chronique et le risque de l'AVC. »
Voici comment quelque chose d'aussi intangible que le stress pourrait affecter quelque chose d'aussi grave qu'un accident vasculaire cérébral – et quelles mesures vous pouvez prendre pour protéger votre santé.
Le stress à long terme peut-il augmenter votre risque d'AVC?
Oui, le stress chronique peut augmenter votre risque d'AVC, mais pas de manière directe. Le Dr Benesch explique que le stress à long terme contribue à des facteurs de risque de l'AVC communs comme l'hypertension artérielle, le mauvais sommeil, les habitudes malsaines et l'inflammation systémique.
Au fil du temps, cela peut conduire à l'athérosclérose (durcissement des artères), ce qui augmente votre risque d'un AVC ischémique, le type le plus courant.
« Nous n'avons pas de« compteur de stress »comme nous avons une manchette de la pression artérielle, mais ce que nous savons, c'est que des niveaux élevés de stress chronique sont en corrélation avec des taux plus élevés d'AVC et de maladies cardiovasculaires», explique le Dr Benesch.
Qu'arrive-t-il à votre corps lorsque vous êtes stressé?
Lorsque vous êtes sous le stress, votre corps libère des hormones de stress comme l'épinéphrine (mieux connue sous le nom d'adrénaline) et le cortisol. Ces hormones sont utiles en rafales courtes – elles nous aident à réagir au danger, mais lorsqu'ils sont constamment élevés, ils peuvent:
- Augmentez votre tension artérielle
- Élever la glycémie
- Promouvoir l'inflammation
- Encourager la formation de caillots sanguins
Tous ces facteurs contribuent aux dommages vasculaires et, en fin de compte, à un risque d'accident vasculaire cérébral plus élevé.
Un événement effrayant ou traumatisant peut-il provoquer un accident vasculaire cérébral?
Bien que le stress chronique soit plus fortement lié à l'AVC ischémique, il existe des preuves que le stress aigu extrême – comme subir une violence, un accident de voiture ou une catastrophe naturelle – peut augmenter le risque d'AVC hémorragique (saignement dans le cerveau).
« Nous voyons ces réponses aiguës extrêmes plus souvent dans les événements cardiaques, comme les crises cardiaques ou le » syndrome cardiaque brisé « », explique le Dr Benesch. « En AVC, c'est moins courant, mais si une personne a une pression artérielle très élevée et un vaisseau sanguin vulnérable, un stress grave pourrait déclencher un événement hémorragique. »
Certaines personnes sont-elles plus vulnérables aux risques de santé liés au stress?
Oui. La recherche montre que les habitants des groupes socio-économiques inférieurs peuvent être plus vulnérables à l'AVC lié au stress. Des facteurs tels que l'instabilité financière, le logement dangereux ou le manque d'accès aux soins de santé peuvent contribuer au stress chronique.
« Pour quelqu'un qui ne s'inquiète pas du coût des œufs, ce facteur de stress pourrait ne pas s'inscrire. Mais pour quelqu'un avec un budget serré, cette inquiétude quotidienne s'additionne », explique le Dr Benesch.
« Ce sont des facteurs systémiques qui contribuent au stress chronique et, à leur tour, augmentent les risques pour la santé. »
Comment le stress affecte-t-il votre risque d'accident vasculaire cérébral?
Le stress peut se faufiler dans toutes les parties de votre vie, ce qui rend plus probable que vous échangerez des habitudes saines pour ceux qui augmentent votre risque d'accident vasculaire cérébral, comme:
- Mauvaise alimentation
- Manque d'exercice
- Fumer ou boire plus
- Mauvais sommeil
- Sauter des médicaments
- Éviter les visites chez le médecin
Ces habitudes créent un effet d'entraînement, aggravant les principaux facteurs de risque d'AVC comme l'hypertension artérielle, le diabète et le cholestérol élevé.
La gestion du stress peut-elle aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux?
Bien que le stress seul ne soit généralement pas répertorié comme facteur de risque d'AVC dans les directives cliniques, la gestion est essentielle pour la santé cardiovasculaire globale.
« Mais si vous ne dormez pas, ne mangez pas bien et que vous ne prenez pas soin de vous, ce stress affecte clairement votre santé », explique le Dr Benesch.
Il recommande des stratégies simples:
- Trouvez une activité qui vous apporte de la joie, comme la lecture, le jardinage ou passer du temps en famille.
- Essayez les techniques de pleine conscience si cela vous plaît.
- Parlez à un médecin ou à un fournisseur de santé mentale si le stress se sent ingérable.
Comment inclure la gestion du stress dans votre stratégie de prévention des AVC
Le Dr Benesch encourage les patients à prendre le stress au sérieux, mais à ne pas les laisser les submerger. « Vous ne pouvez pas tout contrôler, mais vous pouvez prendre le contrôle des petites décisions quotidiennes qui soutiennent votre santé », dit-il.
Que ce soit se promener, dormir suffisamment ou parler à quelqu'un de ce que vous pensez, la gestion du stress est un élément essentiel de la prise en charge de votre cœur, de votre cerveau et de votre corps.
Quels sont les signes d'avertissement d'un accident vasculaire cérébral? (Guide rapide)
Peu importe votre niveau de stress, il est essentiel de reconnaître les signes d'un accident vasculaire cérébral. Utilisez l'acronyme rapidement:
- Visage tombant
- Faiblesse
- Difficulté de discours
- Il est temps d'appeler le 911
Un traitement rapide peut améliorer considérablement les résultats, en particulier pour les accidents vasculaires cérébraux ischémiques qui bénéficient d'une intervention précoce.