La natation à l'eau froide, le paddleboard et le surf sont tous des passe-temps populaires – avec des millions de personnes au Royaume-Uni participant régulièrement à au moins un type de sport nautique extérieur chaque année.
Mais ceux qui brisent courageusement les vagues peuvent ne pas se rendre compte qu'ils pourraient réellement se mettre à risque de perte auditive en raison de l'exostose externe du canal auditif – connu sous le nom d'oreille de Surfer.
L'oreille du surfeur affecte le canal auditif – le tube mince qui transmet des ondes sonores de notre environnement, les canalisant vers les organes sensoriels qui génèrent notre sentiment d'audition.
Ces parties intérieures de l'oreille sont protégées par l'os. En effet, les structures anatomiques qui transforment les ondes de pression d'air en sons – le tympan, les ossements et la cochlée – sont très petites, très sensibles et seraient facilement et irrémédiablement endommagées si elles ne sont pas protégées.
Idéalement, nos canaux d'oreille doivent être clairs et dégagés. Bien sûr, parfois, ils peuvent être obstrués avec de la cire et même parfois les corps étrangers peuvent se frayer un chemin à l'intérieur (comme les pois, la plastine ou même les insectes).
Mais l'oreille de Surfer provoque une obstruction du conduit auditif d'une manière différente. Les croissances commencent à se développer sur l'os qui tapisse le canal auditif.
Alors que ces croissances continuent de se développer, elles poussent dans le canal – rétrécissant efficacement l'espace à l'intérieur. Ce faisant, cela peut empêcher la conduction des ondes sonores qui se heurtent au tympan. Les patients atteints de symptômes atteints de l'oreille de Surfer peuvent le remarquer en conséquence est la perte auditive.
D'autres problèmes associés peuvent également survenir. Le conduit auditif produit de la cire. Tout rétrécissement du canal conservera plus facilement de la cire, mais aussi de l'eau – non seulement de la natation, mais du temps humide ou de la douche. Une accumulation des deux dans le canal peut aggraver la perte auditive et augmenter le risque de développer une infection de l'oreille.
Mais qu'est-ce qui cause l'oreille de Surfer en premier lieu?
La cause semble se situer dans une exposition répétée à l'eau froide et aux vents violents – que la plupart des surfeurs rencontrent lors de la vague ou de la dégringolage. Cela semble être un problème unique aux humains, peut-être à cause de la configuration de leurs oreilles.
Bien que les chercheurs ne soient pas tout à fait sûrs pourquoi l'exposition au froid fait que l'os se développe anormalement, il est possible que la réponse naturelle de l'oreille au froid prolongé (qui irrite le tympan) soit de créer un bouclier plus grand pour cela. L'eau froide et le vent peuvent stimuler les cellules osseuses appelées ostéoblastes, provoquant une croissance de nouveaux os – offrant plus de protection.
Il est important de noter que l'oreille de Surfer est différente de l'oreille du nageur – une condition que vous connaissez peut-être plus. Bien que les deux puissent provenir de l'immersion dans l'eau.
L'oreille du nageur, également appelé Otitis Externa, est une forme d'infection de l'oreille. Il en résulte généralement de la douleur et de l'écoulement, et peut provenir de l'eau qui s'accumule dans le conduit auditif, qui agit ensuite comme un terrain de reproduction pour les bactéries. Le rétrécissement du conduit auditif peut aggraver le problème, de sorte que l'oreille du nageur peut également être associée à l'oreille de Surfer.
On estime que 3 à 6% de la population générale peut avoir une certaine forme d'exostose. Mais la condition semble affecter massivement les surfeurs – avec une revue systématique constatant que la condition a affecté une moyenne d'environ 68% des surfeurs.
Cependant, l'oreille de Surfer n'est pas unique aux surfeurs. Tout sport qui expose un athlète à l'eau froide et au vent peut entraîner le même effet. Il s'agit notamment de la baignade sauvage ou extérieure, de la planche à voile et du kayak.
Il y a aussi une différence culturelle et géographique dans la prévalence à travers le monde. On estime que 10% des Australiens surfent et augmentaient potentiellement le risque.
Vous n'avez même pas non plus à vous aventurer dans l'eau pour développer l'oreille de surfeur. Certaines recherches suggèrent que les personnes vivant près de la côte ont un risque accru de développer l'oreille de surfeur car ils sont plus susceptibles d'être exposés aux vents froids. D'autres cas ont été observés chez les patients sans cause claire.
La condition pourrait également être plus fréquente chez les hommes, bien que cela puisse être dû à une plus grande proportion d'hommes participant à la fois au sport et à la recherche.
Empêcher l'oreille de Surfer
Certaines recherches suggèrent que l'utilisation de bouchons d'oreille dans l'eau peut aider à réduire l'exposition au froid à l'oreille et à réduire le risque. Il existe également des combinaisons et des bandes à capuche spécialisées qui peuvent être portées comme autres mesures de protection.
L'oreille de Surfer semble être une complication à long terme et est plus susceptible de se développer à partir d'une exposition régulière, pas seulement une baisse occasionnelle de l'eau froide. Plus de dix ans de surf semblent être associés à un risque plus élevé et à une obstruction plus sévère du canal.
Pour les patients qui développent des symptômes graves, tels que la perte auditive et les odeurs persistantes, une chirurgie peut être nécessaire. L'opération, appelée un canalplastie, implique de ciseler ou de forer l'excès d'os pour élargir à nouveau le canal. Les surfeurs doivent éviter de retourner dans les vagues pendant deux à trois mois après l'opération jusqu'à ce que le site soit correctement guéri.
Il y a des indications que l'oreille de Surfer pourrait être en augmentation, bien que cela pourrait aussi être dû au fait que nous allons mieux le diagnostiquer et aujourd'hui, plus de surfeurs sont conscients de la condition.
Le risque de développer l'oreille de Surfer dans une oreille ou les deux est malheureusement réel. Malheureusement, il semble que ce n'est qu'en s'abstenant du surf, la condition peut être évité.
Donc, si vous prévoyez de sortir dans le vent et l'eau – que ce soit le surf, le paddleboard ou la natation sauvage – n'oubliez pas vos bouchons d'oreille.