Huit nutriments essentiels constituent la suite de vitamines B également connues sous le nom de complexe B. La recherche sur les touffes et ailleurs a révélé que ces vitamines B influencent un vaste spectre de santé et de maladie humaine, notamment la fonction cognitive, la santé cardiovasculaire, la récupération gastrique, les anomalies du tube neural et même le cancer.
« Il est difficile d’étudier les vitamines B de manière isolée », explique le gastro-entérologue Joel Mason, scientifique principal du Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) et professeur à la Gerald J. et Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy and Tufts University School of Medicine. « Quatre de ces vitamines B coopèrent en tant que co-facteurs dans de nombreuses activités critiques dans les cellules dans ce que nous appelons » un métabolisme du carbone « . »
Un métabolisme du carbone est une série de voies qui permettent le transfert d’unités de carbone unique aux cellules pour des processus essentiels tels que la synthèse de l’ADN, le métabolisme des acides aminés, etc. C’est leur rôle dans toutes ces fonctions biologiques cruciales qui rendent les vitamines B si importantes – et si difficiles de démêler la façon dont elles contribuent positivement et, peut-être négativement, à la santé humaine.
Mason et deux autres chercheurs qui ont passé leur carrière à étudier une ou plusieurs des vitamines B expliquent ce que nous savons actuellement sur l’impact des cinq des vitamines B les plus recherchées ou améliorent la santé cognitive et cardiovasculaire.
Santé cognitive, b12et folate
L’un des domaines les plus actifs pour la recherche en vitamines B est la santé cognitive. À l’âge de 75 à 80 ans, 40% des personnes ont une diminution de la capacité à absorber B.12dit Mason. Cette carence entraîne une baisse de la santé nerveuse, en particulier dans la colonne vertébrale et le cerveau, ce qui peut contribuer au risque de développer une démence chez les personnes âgées.
Pendant des décennies, les cliniciens et les chercheurs ont pensé à mesurer le plasma B12 était suffisamment précis pour déterminer si une supplémentation était nécessaire. Cependant, dit Mason, tandis que de nombreuses personnes âgées peuvent avoir b12 niveaux qui sont dans la gamme « faible à normale », ils développent simultanément des déficits neurologiques liés à la vitamine B12 carence.
« La contribution de la vitamine B12 La carence en déclin cognitif et aux maladies vasculaires qui se traduit par de nombreux cas de démence est sous-diagnostiquée et sous-déclarée « , explique Irwin H. Rosenberg, professeur émérite de l’Université Jean Mayer à Tufts et ancien doyen de la Friedman School of Nutrition Science and Policy qui a également enseigné la pharmacologie à l’École de médecine.
« Le déclin cognitif lié à l’âge n’est pas seulement la maladie d’Alzheimer », explique Rosenberg. « Nous avons regroupé de nombreux types de dysfonctionnement du cerveau sous un seul nom. Et ce faisant, nous avons négligé la façon dont les vaisseaux sanguins critiques – et par extension, la nutrition – sont à préserver la fonction cérébrale. »
La pathologie de la maladie d’Alzheimer a décrit l’accumulation anormale de deux protéines dans le cerveau – l’amyloïde et le tau – qui regroupent ensemble, formant des plaques et des enchevêtrements qui sont censés perturber la fonction des cellules cérébrales.
Pourtant, Rosenberg affirme que les maladies cérébrovasculaires et les petites maladies des vaisseaux, qui sont dans certains cas liées à la carence en vitamines B, est plus répandue avec le déclin cognitif et la démence que l’accumulation de protéines nocives dans le cerveau, ce qui a été l’objectif de tant de recherches et de développement médicamenteux pour traiter la maladie d’Alzheimer. Traiter les personnes atteintes de médicaments destinées à aborder l’accumulation de protéines ne fonctionnera pas si la cause des symptômes de la démence est un b12 carence.
Tests pour déterminer si les symptômes cognitifs du déclin et de la démence peuvent être causés par un b12 La carence est donc impérative, dit-il.
« B12 Les tests mesurent tous les b12 Dans votre système, même si environ 80% sont inactifs « , explique Paul Jacques, scientifique principal de la HNRCA et professeur à la Friedman School of Nutrition Science and Policy.
Pour identifier un B12 La carence nécessite deux tests supplémentaires. Un, appelé test MMA, mesure les niveaux d’acide méthymalonique, un acide produit à certains aspects du métabolisme nécessitant un b adéquat12. « Il peut être élevé avec même un B léger12 carence, indiquant un risque potentiel plus élevé de démence », explique Jacques.
Un deuxième test mesure les niveaux d’un acide aminé, l’homocystéine, qui est également un sous-produit du métabolisme nécessitant B12. Si seuls les niveaux d’homocystéine sont élevés, une carence en folate peut être le problème. Si le MMA et l’homocystéine sont élevés, A B12 La carence est le coupable probable.
Si un patient présente des problèmes neurologiques ou des signes de démence, la réalisation des trois tests se rétrécira si une carence en vitamine B est impliquée – et quelle vitamine B est.
« Contrairement aux changements que nous ne sommes pas en mesure de voir chez les patients qui reçoivent des médicaments anticorps anti-amyloïdes coûteux pour traiter la maladie d’Alzheimer, il existe en fait des preuves que assez tôt dans le cours du déclin cognitif, nous pouvons ralentir le processus si la cause sous-jacente est une homocystéine ou B12-Carence liée « , explique Rosenberg. » C’est ma recommandation que les patients, avec ou sans anémie, devraient être dépistés pour une homocystéine élevée ou B12 carence parce que cela peut être l’un des facteurs réversibles de leur déclin cognitif. «
Ce n’est pas une nouvelle théorie. Il y a deux décennies, des études comme la Framingham Heart Study ont montré que l’homocystéine élevée prédisait l’atrophie cérébrale et un risque plus élevé de démence. Plus récemment, des essais tels que Vitacog et Fact ont montré que la supplémentation en vitamine B peut ralentir le rétrécissement du cerveau et améliorer les performances cognitives chez les personnes à risque.
« Il y a une énorme quantité d’éducation nécessaire autour de ce problème », explique Rosenberg. « Nous espérons convaincre les cardiologues, les neurologues et les internistes pour mesurer B12 et les niveaux d’homocystéine dans le cadre de l’évaluation des troubles cognitifs. Même les effets modestes des vitamines qui coûtent des centimes par jour peuvent être très significatifs chez ceux qui en bénéficieront, en particulier lorsque vous comparez la supplémentation en vitamines à des médicaments coûteux qui reçoivent beaucoup plus d’attention pour le même ou moins avantage. «
B12 et démence
Jacques et ses collègues dirigent actuellement une étude utilisant des données d’environ 2 500 adultes d’âge moyen et plus âgés dans l’étude de Framingham Heart, qui étaient toutes exemptes de démence dans les années 1990 et qui ont tous reçu B12MMA et tests d’homocystéine au cours des 20 dernières années.
« Le risque de démence et d’Alzheimer à un stade tardif commence à augmenter lorsque l’on a 75 ans ou plus, mais les preuves suggèrent que certains des changements pathologiques associés à la démence et à la Alzheimer peuvent commencer à développer plus de 20 ans avant les symptômes cliniques et le diagnostic », explique Jacques.
« Cette étude devrait nous donner une bonne maîtrise de la question de savoir si b12 est lié au déclin cognitif et à la démence. Si c’est le cas, j’espère que nous pourrons identifier une intervention simple et peu coûteuse qui pourrait être lancée des années à l’avance et avant que des dommages réels ne se produisent. «
Jacques envisage également le rôle de folate (b9) peut jouer dans le développement de problèmes cognitifs, en particulier l’influence des niveaux élevés de folate pourrait avoir sur b12 et la santé cognitive.
Dans les années 1950, les personnes atteintes d’anémie ont été traitées avec de l’acide folique, la forme synthétique du folate. Malheureusement, il est devenu clair que, bien que le traitement au niveau pharmaceutique avec de l’acide folique a atténué l’anémie, il a souvent masqué ou exacerbé B12 carence. « Les scientifiques ont observé que les personnes à faible b12 et des concentrations élevées d’acide folique avaient tendance à avoir des problèmes cognitifs « , explique Jacques.
Des recherches plus récentes ont suggéré que ce n’était pas total b12 Des concentrations que l’acide folique pourrait affecter, mais peut-être un seul composant, Holotc, qui est la forme de vitamine B12 C’est crucial pour le transport et l’utilisation de B12 dans les cellules et est considéré comme un indicateur potentiellement meilleur de la vitamine B12 statut.
Jacques et ses collègues mènent deux études pour taquiner les problèmes concernés. « Dans la première, notre étude de vieillissement en vitamine et au cerveau, nous examinerons l’influence sur le statut de folate élevé sur les relations entre b12 et la santé cognitive. Une deuxième étude que nous faisons en collaboration avec Rutgers examinera l’effet de l’acide folique élevé dans le sang sur les deux formes de B12 —Holotc et cobalamin non lié. «
Maladie cardiaque, cholestérol et accident vasculaire cérébral
Les vitamines B ont également suscité l’excitation des chercheurs en raison de leur rôle possible dans la prévention des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, mais jusqu’à présent, leur utilité en tant que traitement clinique reste limitée.
Les scientifiques ont découvert au début des années 2000 que la riboflavine (b2) pourrait diminuer la pression artérielle très efficacement. On pense que la riboflavine améliore une réaction biochimique médiée par un gène appelé MTHFR (méthylènetrahydrofolate réductase) qui aide le corps à utiliser le folate. La riboflavine n’est efficace que pour réduire la pression artérielle spécifiquement chez les patients atteints du génotype MTHFR 677 TT.
Vitamines B6B12et le folate aide le corps à se débarrasser de l’homocystéine, qui, dans la surabondance, avait été lié à un risque accru de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, ainsi que de la démence. Cependant, un certain nombre d’essais cliniques dans les années 80 ont montré que b6B12et la supplémentation en folate n’a pas diminué les crises cardiaques, mais a légèrement réduit le risque d’accidents vasculaires cérébraux.
Niacine (b3) peut réduire les LDL (le soi-disant « mauvais cholestérol ») et élever HDL (le soi-disant « bon cholestérol »). « Mais il faut prendre à des doses si importantes qu’elle provoque souvent un rinçage très inconfortable, comme des bouffées de chaleur », explique Mason. « Les gens ne peuvent souvent pas tolérer de le prendre, et d’autres options de médicament sont disponibles qui réduisent les LDL sanguins qui n’ont pas de tels effets secondaires désagréables. »
Inflammation chronique et b6
Peut-être le plus prometteur pour l’avenir est le rôle de la vitamine B6 Peut jouer dans la réduction de l’inflammation, qui a été identifiée comme une caractéristique sous-jacente de nombreuses maladies chroniques, des maladies cardiaques au diabète en passant par l’arthrite à la démence.
Un certain nombre d’études animales, ainsi que certaines études humaines, suggèrent que le B supplémentaire6 peut réduire l’inflammation. « Encore une fois, nous parlons de donner des vitamines B à un niveau pharmaceutique approprié sous la garde d’un clinicien », prévient Mason. « B6 peut être toxique en grande quantité. « Il considère cette recherche comme un domaine à regarder dans les années à venir.